季兰嫂觉得自己很脏。

    这是个有些姿色，擅长厨艺，除此之外，别无特点的乡下妇人，既不是知晓琴棋书画的才女，也不懂得婉转奉迎，呆头呆脑，像是河水中的浮萍，身不由己地随波逐流，不知未来的归宿。

    但即使心性再短浅，她还是具备着作为人的良知。

    这段时间她应当很舒心的，不必出再卖身子，来养活游手好闲的男人和不晓世情的闺女，赚着本份钱，李姓东家也是厚道人，少发脾气，一张慈面儿，说话和声和气的。

    如季兰这种脾性的人，是最晓得感恩的，无论东家是发自真心还是廉价的施舍，始终是帮了她，拽她出了苦海。

    有一遭，她还偷偷对夫君讲，说日后回了沛县老家，得给东家竖个生祠牌位，日夜烧香供奉哩！

    “凭什么？姓李的就二十多岁个后生，咱给他贡牌位，丢人不？”甘贵挖着脚丫子，庄稼人被泥水泡出来的老毛病，多少有点脚气，抠了块死皮，放鼻下嗅嗅，不悦道，“喏，都说了多少遍，好歹机灵点，不愿去勾扯人装贞妇，那便瞅机会随手顺点家什，他有钱的，短点东西哪里会察觉？”

    一边是善心的东家，一边是当家汉子的催促，让这个淳朴的女人夹在中间，左右为难，不知如何是好。

    想去和闺女商量呗，又怕吓到孩子，在母亲心目中。自家孩儿永远是长不大的。

    季兰是不知道，她闺女甘梅的心思，已经被历练得比岁数要成熟得多，而且治得住父亲。真对她说了，也许事情就不会发展到如今地地步。

    反而她这位做娘亲的，最不“长进”。

    内心的懦弱，见识的短浅，让季兰拿不出好主意，惟有将忧虑憋在心底。整日惶恐不安。

    终有被压垮的一天。

    “宝儿不听话，对爹冷眉冷眼的，你也不服管了？”就在她煮面的时候，甘贵似乎在闺女那受了气，摸进厨房，插着腰骂，“老子缺钱哩。”

    他随李臣来糜家也有一月出头了，起先人生地不熟，甘贵还收敛点，没几天。就和本地几个泼皮厮混到了一起，这类人通常很容易建交起“友谊”。

    泼皮消息灵，晓得甘贵的主人乃糜家贵客，还是官人绅，所以极是奉承，张嘴“甘大爷您来了”，闭嘴“甘大爷慢走，下回再聚。”

    直把这家伙乐得呀，满脸红光，仿佛找到了当老爷的感觉。

    市井之中好六博棋。春秋战国就时新起地一种赌采，一方六子，掷箸行棋，脑力倒在其次，主要看手气、掷出去的箸的大小，巷子里一群人聚到起。头挨头挤得水泄不通。大把铜钱朝里抛，甘贵就迷了进去。

    他输的惨啊，荷包里根本攒不住钱，反而背了一屁股债，财货比天王老子还大，泼皮也不管甘贵上头有人“护着”，又怕是外地人，哪天一走了之没处去要债。一出门。少说就有三五个汉子，腰挎短刀。凶神恶煞地跟随着。

    无形的压力逼迫得甘贵整天躲在宅子里，焦头烂额，彻夜睡不安稳，眼圈儿都陷下去。

    糜氏家大权重，在东海威名赫赫，泼皮是不敢随意放肆的，便托人带话进去，说“三天内不还钱，咱拼着被送进衙门挨板子，也得寻你东家说道说道。()”

    他清楚，那姓李的是不会管的，到时拿不出钱，又失了活计，只有死路一条。

    愁苦之下，他甚
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