天蒙蒙亮，小小的院内，一道纤细的身影衣带飘飞，矫健如龙，挥洒如风。站在东厢房门口的阿桂、五婆子及阿支三人，一脸目瞪口呆地看着，那么纤瘦的二小姐，竟然有一身好功夫三人的眼中，慢慢就露出不同的神色来。站在厨房门口的佩兰，圆圆的小脸笑眯眯地，暗瞭一眼斜对面的三人，心中一乐，叫你们好小瞧我家小姐

    一套拳脚耍下来，叶真希的额上、鼻尖沁出细密汗珠，仿佛一粒粒晶莹可爱露珠儿，苍白的小脸泛起淡淡红润，柳眉下一双眸子清澈如泉。佩兰端来暖水服侍小姐洗漱，阿桂拿了扫帚开始打扫院子，五婆子寻思去厨房帮徐妈妈的忙，阿支则打了小盆清水，拿了块抹布进屋去清洁。

    小厨房里，飘着海鲜肉粥的香气，徐妈妈正往小锅里添放油盐等佐料，五婆子一进门就笑道：“徐妈妈真早。。。哟，给小姐做什么早饭呢这么香气。”

    徐妈妈抬眼瞭她，含笑道：“煮的海鲜粥，给小姐补补身子。”

    五婆子凑前看了眼，道：“还没好吧我来添火。”边说边坐下灶口前的小凳子，又说道，“这粥啊就得小火熬，熬出味道才好喝。”

    徐妈妈道：“五婆子见惯大厨的手艺，怕也偷学了几招来，以后可以给小姐露几手，让小姐吃得高兴。”

    五婆子就撇嘴道：“我倒是想啊，那陈厨子贼精得很，但凡他要做好菜，除了九宝谁也不让进厨房，我呆了这多年，除了越来越老，啥厨艺都没学到。”

    “那他咋就信九宝了不怕九宝给偷学了去。”徐妈妈放好油盐酱罐子，合上半边锅盖，端了个高凳坐下，时不时瞄一下小锅。

    “九宝是专门给他打下手的，又是他带进来的乡下侄子，没个人帮他，能搞定他那几道名菜”

    想起初进门那会看到大少奶奶带的两个婆子俱是生面孔，这七年里也不知多少人事变动，五婆子又是个爱八卦的，徐妈妈有心打探，就闲聊道：“我记得统共有三个厨子，除了陈厨子，还有大发、三墩，他们还在做厨子不”

    五婆子道：“三墩四年前就不做了，他做有三道菜最讨老爷口味，可他自个不争气，染上好赌恶习，有一次还惹了讨债的人跑去后门叫嚣，陈厨子和三墩有过节，就把他给告了夫人那去，夫人念及老爷最喜他做的三道菜，就给他一个改过机会。怎知他没有收敛，还谎称家中老父病重，请了假回家去。这一去就没再回来，过了半个多月，他家人寻来，我们才知道三墩出事，原是被讨债的给截住，活活打死了。夫人念其做了多年厨子，给他家人一些银子慰藉。”

    徐妈妈听得一声叹息，“想不到有这么大的变故，唉，害自己又害了家人，实在可怜可恨。”

    五婆子道：“你离府多年，是不知道府里走了老的，来了新的，如今后院里就剩我是最老的，冯家的媳妇做了管事娘子，把个后院弄得一团乱糟，她男人不是咱府里的，前两年就传出她和外院的杨管事不明不白。。。”

    这五婆子一股脑儿说了许多外院内院的事，都是徐妈妈离开这些年间发生的，叶府尚算不上真正的深宅大院，前边发生的事儿，没个几天就能传到后边去。徐妈妈听了这么多八卦，一时心里颇不自在，给小姐端早饭去时，心里就不停过滤着该捡哪些告诉小姐。

    阿桂把院子扫得极干净，
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