来就同意了。其实当初夫人不大同意这门亲事，觉得低嫁来的媳妇不好处，可大少爷也认定非大少奶奶不娶，夫人只好同意了。”

    想起当年大少爷娶亲的场面，徐妈妈不由感慨道，“大少奶奶陪嫁过来的嫁妆很丰厚，足足有四十八抬，各种珠宝首饰及古董，折合现银不下三万两，田庄有四处，铺席两家，别院一处，江南还有一处宅子和一块山地。外人只道叶家娶进了一尊财神，却不知这尊财神不好伺候，夫人老爷处处对她恭敬有加，就怕一个不慎得失了，麓国公府找上门来。”

    徐妈妈对麓国公府不甚了解，这些具体还是从周妈妈处听来的，叶真希也就无从问起，佩兰拎了大半桶热水进来，徐妈妈就起身去帮她拿毛巾洗脸，烫完脚，叶真希脱掉外套坐到炕榻上，盖上厚暖的被子，徐妈妈摆上小方桌，转身又去小厨房端来暖在锅里的饭菜。佩兰拎烫脚水去倒掉，水一泼出去，瞬间就结成了冰条。

    吃罢晚饭，佩兰端了碗筷去小厨房清洗，徐妈妈撤下小方桌，再次语重心长道：“小姐，明儿一早你先去祠堂等着，老奴去跟老爷夫人求情，大过年的，把小姐关在祠堂算咋回事。家原小哥俩那边，让佩兰替你去看望。等出了年，小姐再亲自去看他们。”

    叶真希把头靠在妇人肩上，带了一丝困倦，轻声嘀咕道：“妈妈，你都安排好了，我想睡觉去。”

    徐妈妈知道她是应了，心里一宽，忙帮她把头上束发的簪子丝带取下来，慈爱地给她盖好被子，柔声道：“好好睡一觉，明儿老奴叫你起床。”

    “妈妈晚安。”叶真希眯着眼缝儿，一脸放松惬意，很享受妇人的关怀呵护。

    卯时初，天还灰黑着，叶真希就爬出暖暖的被窝，在佩兰的服侍下穿戴梳洗完毕，又喝了一碗徐妈妈做的鸡蛋姜丝粥，仍旧穿着昨天的衣裳，一路顺利地返回祠堂。

    天蒙蒙亮时，下人们陆续起床洗漱，吃过早饭后开始各自的活计，徐妈妈热了包子和白粥，和大家一块儿吃了，吩咐佩兰几句，出了闲意小居往静华院去。

    和守门的宋婆子打了招呼，徐妈妈才走进庭院，就见叶夫人穿戴齐整，抱着暖炉，披着斗篷从花厅出来，甘竹跟在身边，手里同样抱着只小暖炉，徐妈妈忙迎上前曲膝行礼道：“夫人早上好。”

    叶夫人颇有些心神不安，右手袖子轻摆，道：“徐妈妈，这么早过来所为何事”

    徐妈妈道：“夫人，老奴是过来为二小姐求情的，念在二小姐这些年吃的苦头上，还请夫人在老爷面前求求情，免去二小姐的跪罚。”

    叶夫人轻叹道：“今天是大年三十，老爷怎么气恼，也不会在今天去责罚任何人。我正为希儿担心，既然你来了，跟我一块去祠堂吧。”

    徐妈妈一听不禁面露宽慰喜色，当即谢了夫人，忙跟在后面出了静华院，一路往叶府西边的祠堂行去。昨夜下的雪不大，有些地面还未被白雪覆盖，气温干冷低下，鼻子呼出的气都是可见的白色，天边云层厚叠，隐隐含带朦胧不清的朝红色，今天会是个晴好的天气。

    祠堂的大门紧闭，叶夫人快步走上台阶，伸手就去推开门，那抹纤细单薄的身影，孤零零地跪坐在薄垫上一动不动。颤颤一声“希儿”，叶夫人三步并作两步上前放下暖炉，一把搂过女儿哽声道：“希儿，你受苦
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