此。

    身后传来微妙的，悉悉索索的声音。佣兵们不安地握紧了武器，他们试图在伸手不见五指的深藏于地下的通道中找寻同伴的眼睛以得到支持或者安慰，但现在，一切的努力都徒然无功。

    “别浪费时间了。”阿里断断续续说，他的情况比同伴更为糟糕同族固然没有施以酷刑，但同样没有丝毫善意。寒冷，极少的食物与饮水，这些都能在最短的时间内摧毁一个人的健康，更勿论他之前的战斗，意思是在神殿中与黑狗的交手。

    阿里冷汗津津，他的小腿沉重像绑着难以负担的沙袋，而脚掌疼痛，每跨出一步都像碾压牵动了一遍皮肤，肌肉，神经，骨骼；大腿肌肉则不时抽搐，它告诉阿里无法负荷太多，更糟的是他浑身僵硬冰冷，几乎和一具尸体没有两样。

    “把我留在这儿！”他请求道。

    “不。”小个子瑟吉欧人准确地抓住风狼首领的一只手，别管他在黑暗中怎么做到的：“绝不。”

    “快走吧。”牧师催促道，“别浪费时间，”她重复了一边阿里之前的话，“但是我们已经浪费太多的时间了！”

    女孩抓起了荷尔人另一只手。

    他们重新开始奔跑。在黑暗中跌跌撞撞，借助偶尔出现的微弱的火光，佣兵们辨别道路，努力加快速度，试图将所有的危险与不安留在身后，永远地。

    地道中的积水越来越严重，水流从墙面，穹拱，地面，一切可能的缝隙中冒出来。水滴逐渐连成一线，越靠近地面，水流越是汹涌。如果说之前是初夏时细密的雨丝，那现在就是深冬中的冻雨冰冷，密集并且无从躲避。

    脚下的积水已经深及脚踝，而仅仅在五个卡尔之前，它们不过刚刚漫过脚面。

    “发生了什么？”佣兵们艰难地在水中跋涉，牧师意识到自己声音喑哑而干涩，“这些水从哪里来的？”

    希拉抹掉脸上的水珠，“不知道。”他的全身几乎已经湿透，不由自主地发着抖，牙关上下叩响，发出咯咯的声音。“但我想一定有什么事发生了。”

    “也许。”牧师拽了一把阿里。荷尔人已经陷入半昏迷中，但仍旧努力睁开眼睛。他脸色惨白，摇摇欲坠。牧师担心地看着他道路越来越艰难，努克不得不点起一枝火把，但随处飘落的水滴让火光显得尤为微弱。

    地下的佣兵猜得没错，的确有事发生了。

    暴风雪也没能阻挡火灾的发生。而富含油脂的松木则成了最好的燃料。法师们固然停止，但先前肆虐的效果已然出现火苗自倒塌的房屋中蹿出，并且越来越高。人们忙于救助伤员与搜寻凶手，并没有第一时间在狂暴的风雪中发现灾难的影子。

    铁堡因背靠齐格尔山脉而成为优良的避风地，但严格来说，并不是“背靠”，而是城市坐落在山脉拐弯的一个凹陷地中，经过漫长的时光，人们用青岩垒起了一座高大的城市，但这并不能改变这座城市被山峰环抱的事实。

    历史上铁堡曾经被数次淹没夏季融雪时，从山间奔腾直下的雪水涌入这座城市，居民们不得不爬到屋顶以躲避山洪。建造者们因此而不断抬高城市的地基，效果斐然至少在回归纪五百五十八年夏末之前，铁堡远离洪灾已有数十年的时光。

    火舌着房屋，从残缺到完好的，尽管大雪扑灭了一部分火焰，但足够的燃料房屋的建筑材料，过
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