去跑一圈！”

    黄昏时分，圣罗兰的街道上行人已经不多了。幸运的路人看到了或许是他们人生中感觉最不可思议的一幕：一个黑色的影子，沿着圣罗兰的大道疾驰，发出惊人的咆哮声。它比最快的赛马还要快——那东西上还骑着个人，看样子像是一个年轻的炼金师。

    “时速六十公里。发动机运行状况良好。一切正常。骑士们，你们的噩梦要来了。”

    比赛日到来了。索菲亚帮卡罗尔穿好了骑手的服装。“注意安全。”她轻声说。

    “放心吧，我都不知道今天怎么输。”

    卡罗尔的确有骄傲的资本。在一位炼金宗师与一位机械大师的帮助下，他的“小黑”的各项性能已经得到了大幅度提高。当然，老前辈们也不会白出力。在内燃机的技术完善之后，卡罗尔需要把这一技术作为专利，提交到炼金公会。

    卡罗尔在检查机车的各个部件，并且为轴承加注了润滑油。这场比赛，他势在必得。

    赛马场的观众席上坐满了人。其中有卡罗尔的情敌，等着来看笑话的；也有前来观礼的炼金师，他们得到消息，一个伟大的发明将在今天发布；还有各界精英，社会名流，富商贵族，他们是受到了蓝翔公司的邀请，前来见证一个奇迹的出现。当然，也可能是一个泡沫的破裂。

    “这要是掉链子了，可就真是身败名裂了。”卡罗尔看着观众席上黑压压的人头，哂笑道。

    在视野最佳的位置，是赛马场的贵宾席。布鲁诺，默多克，以及一些大贵族都位列其中。听说，今天还有一位了不起的大人物要大驾光临。

    贵宾席内，一个人站起身，向大家致意。卡罗尔看不清他的脸，可从女性观众的尖叫声中，可以想见此人一定是很帅的。

    他，就是斯蒂姆帝国皇室成员，当今皇帝的长子，黄金狮家族的第一顺序继承人，诺兰·莱茵。

    相传，这位年轻的王储智勇双全，是黄金狮家族年轻俊杰中的翘楚。他在政治、军事和艺术等方面，都有很深的造诣。

    “难得有这样一场别开生面的比赛，没有点彩头怎么行。我以我个人的名义，赠送本场比赛的优胜者一匹纯种‘罗兰之星'，以示对勇者的嘉奖。”

    诺兰·莱茵的声音很平淡，几乎没有什么情绪波动，让卡罗尔猜不透他的立场。有人说，作为上位者，说话就是要这个样子的。可卡罗尔却很讨厌这种说话方式。

    “曾经有个人，也是这样说话的。现在他坟头上的草都这么高了。”卡罗尔腹诽道。

    听到诺兰的彩头，大家都是吸了一口气。大皇子这好大的手笔啊。

    “罗兰之星”是斯蒂姆帝国特有的名马，只在圣罗兰城郊的一座皇家牧场有培育。此马浑身火红，无一根杂毛，身高两米以上，最快时速可达到六十公里。“罗兰之星”是黄金狮家族的私藏，有价无市。

    “这一匹马，少说也得几千金币了吧。他到底想干什么？是像我示好？”

    卡罗尔越发摸不透诺兰的心思了。

    选手们跃跃欲试，似乎是对这匹名马志在必得。

    “那我也出点彩头吧。”作为炼金公会的代表，默多克自然也要有所表示。不过，奖品的价值不能出得太高，否则压过了诺兰的风头就不好了。“我代表炼金公会，奖励优胜者一套四阶魔法装备。另外，优胜者将
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