又是急滩，你能把船划过去吗？’李壬说：‘行的。我从小就喜欢玩水、游水、划船，小时挨我爹爹的打，不许我下水，到底被我学会了，我就是喜欢水。’珠儿高兴地说：‘你要喜欢水，我们就能做好朋友了。’他把她放在小船上，向乌龙堆划去，真是驾船很自如，避开漩涡，把船靠在礁石上。珠儿一下跳在水中，李壬惊讶地说：‘你能站在水面上？’珠儿得意地说：‘只要水深一尺以上，我就能站在水面上，水越浅越不行。我把我的裙子拿来你看，是很漂亮的。’她钻到一个岩石洞中，一会拿来一样薄如鲛绡的东西。这是一条上面带个小背心的长裙，很薄，银灰色，还有点闪闪发光，有鱼鳞样的花纹。李壬说：‘真好看。你到岸上玩时为什麽不穿它？’珠儿说：‘不好走道。在水里穿上，就像鱼的身子和尾巴，游起来特别快。’说完，拿着她的裙子钻入石洞中，一会出来，已经换上。这时，天快亮了，珠儿站在水面，穿着‘美人鱼尾裙’，袅袅娜娜，如凌波仙子。她对李壬说：‘今天是初一，如果你还想同我玩，就在十五划船到这儿来。你还想同我玩吗？’李壬说：‘想的，我十五晚上一定来。’珠儿欢喜地说：‘波哥，你真好。你的衣服，我放在洞里了，下回我上来穿。’她在水面跳了几步舞蹈，叫声：‘波哥再见。’钻入水中，还用像尾巴的裙摆，叭地打了一下水，不见了。

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    李壬回到茅屋，一觉睡不醒，直到中午，小书童来送饭，把他叫起说：‘你对老太太说在这里读书，却睡大懒觉，我回去告你。’李壬笑说：‘昨晚读一本新书，一个通霄未睡。你是走来的还是骑驴来的？’六禄说：‘骑小毛驴来的，老太太说我走得慢，又贪玩，怕饭凉了。’李壬说：‘吃过饭我先骑回去，有点事，你慢慢走回家。’李壬到家，取出自己攒下的押岁钱，叫一个十多岁的远房小表亲，叫静儿，说带她出去玩。到了市场，李壬按表姐妹身材，挑了3套衣服，从里到外。每次按静儿身材量好，李壬却又总选较瘦长的。小表姐这才知不是给她买衣服，要哭。李壬哄她说：‘我要给你买衣服，姨妈要骂我的。待会我给你买好吃的，再送你一个特别好看的项链。买衣服的事不许对人说，不然我就不同你玩了。’表妹又笑了，说：‘我谁都不告诉。’那天晚上，远房姨妈来看李壬的母亲林氏，把李壬给表妹买项链的事告诉她。两人都笑得合不拢嘴。林氏说：‘壬儿对静儿的心事越来越明了。我给我们老爷写封书子，过几天换个庚帖，把事先定下来。不是我自夸，壬儿心眼好，也肯读书，就是孩子气，长不大。’姨妈说：‘订了亲，自然就会长大了。’林氏说：‘李家三房，就这一个男孩，得早点给他成亲。不过静儿还小，是个孩子，等壬儿考完秀才，再考完举人再说。’姨妈说：‘静儿13岁了，再过两三年正好，不然嫁妆也来不及准备。’两姐妹越说越高兴。

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    到了十五晚上，李壬早早地把小船划到乌龙堆，却见珠儿已经坐在水边等着了。珠儿一见李壬到来，高兴得跳起来拍手，却又埋怨：‘你怎麽才来，人家等你好一会了。’李壬说：‘我还以为你要天黑净才能出来，下回我早点来。’珠儿上船，李壬把船划回岸边，把珠儿背到小茅屋，放在床上。珠儿问：‘波哥
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