号，信士们齐声应合，深深叩拜下去。天慈、天悲落座，天贞大师合掌侧立。众信士三叩首后，也安静坐下。这时全场静穆，地上要掉根针也能听见。天慈大师慢慢开讲经文，用通俗语言劝人为善，一心向佛。李壬第一次听经，好生敬服，这与老师讲儒书又有不同。珠儿更是第一次上山，大师一出，她一直跪在垫上听经。她没有念珠，就双手合什，听见经文，心中热潮滚动，听到妙处，轻声念佛，不觉落下泪来。

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    天慈大师面如满月，身着青衣，呈慈悲像。她声音柔和，讲经文如涓涓流水，佛理深透。天悲大师面貌清癯，呈悲天悯人之像。天贞大师却是一个带发修行的绝色女子，年纪很轻，有一片圣洁的光辉。她穿一袭月白色僧衣，挂着一串琥珀念珠。讲经一个时辰，信士们念佛不绝。讲经完毕，大师回庵，众信士鱼贯而入进香。李壬想跟在珠儿身后，但到一殿前，被小尼姑止住，原来这里只有妇女能进。珠儿的母亲，是天悲大师俗家弟子，随三大师到方丈请教，并引见珠儿。天慈大师对天贞说：‘这孩子根骨不错，交师妹教诲，好好开导于她。’天贞俯首答：‘是。’引珠儿到一小小净室。珠儿又高兴，又害怕，向大师叩头。天贞和悦地说：‘孩子，你一心向佛，必有善果。’珠儿说：‘小畜本是异类，蒙母亲自幼教导，知佛门慈悲，小畜一心皈依。’大师说：‘我佛曰：众生平等。何况你因祖上几代修练，出生即具人形，就不要自称小畜了，称小女子即可。’珠儿叩谢了，又说：‘小女子有一罪孽，未敢告诉母亲，乞求大师指迷。’老老实实，把同李壬认识、交往，一一禀明。天贞叹道：‘小儿女痴情，在所难免，只要心地光明，不害别人，也不算罪孽。’她自己出身王室公主，因情孽看破红尘，遁身空门，一心皈依我佛，出家清修。但师傅不许她落发，她想是师傅怕她心志不坚，修行更为刻苦。师傅圆寂时，她曾苦求削发。师傅问她：‘你心志坚否？’她答道：‘弟子心如止水，波澜全无，决不再染红尘。’师傅说：‘既然如此，何必定要削发，留着吧。’含笑西去。正因这一头乌丝，使她律己更严。她对珠儿说：‘你去把李公子请来。’

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    李壬正在各处探头探脑，寻找珠儿，忽见一小门前，白衣珠儿满面笑容，点手叫他。他高兴地上来说：‘我正到处找你。’珠儿说：‘天贞大师要见你。’李壬吓一跳：‘是要责我扰乱佛地麽？’珠儿笑说：‘想必不是。大师慈悲，我已把我们的来往禀明，她也未责我。不知为甚麽，我与她投缘，同妈妈不敢讲的事，却向她讲了。’李壬随珠儿进入净室，见大师坐在一蒲团上，连忙叩头，口称：‘弟子李壬拜见大师。’天贞说：‘李公子请坐。’李壬和珠儿坐在两个蒲团上。大师端详他后说：‘李公子，你是书礼世家，与珠儿相遇，也是有缘，今后你要善待她，不要视为异类。’李壬忙答：‘大师，弟子自与珠儿相见，很是投缘，特说得来，是好朋友，以后决不会亏待她的。’大师念佛：‘那就好。’珠儿感到大师特别亲切，就说：‘大师，我想拜你为师，你能收我这样的弟子麽？’大师笑道：‘我还没收过徒弟，你就给我当记名弟子吧。’珠儿跪下，磕了三个头，李壬为珠儿欢喜，也跟着磕头。天贞大师
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