不要了，灵儿，把狗还他。’

    。

    灵魂儿眼泪汪汪地说：‘算了，我们不要了，小狗到有钱人家还吃得好些。这根棒棒糖就给它吧，它爱吃。’嘴里说着，可舍不得松手。大胡子一把抢过，把棒棒糖丢地上：‘哼，这宝贝不愁没有识货的，千金难求。’李壬拉着灵魂儿走，说：‘分明宰人，怎麽没人管一管？’灵魂儿泪水在眼里打转，说：‘真是个坏人，我们不要理他。小狗突然奶声奶气叫起来：嗷，嗷。灵魂儿眼泪一下掉下来，摔成几瓣，说：‘壬哥，它是在叫我吗？’李壬拉着灵魂儿回到大胡子跟前，说：‘我确实没有一百两银子，你就让点吧。’大胡子问：‘你有多少钱？’李壬全掏出来给他看：‘只有20多两。’大胡子说：‘连买狗尾巴都不够，走吧，别耽误我生意。’李壬发狠，把儒巾上的冠玉取下，说：‘这值三百两，把狗给我吧。’灵魂儿抱过小狗，紧紧搂着，亲它，说：‘我们名字就叫小花儿了，’想把地上棒棒糖捡起，看了李壬一眼，没敢捡，同小狗说，‘我们一会就回家吃白薯，好甜好甜。’小花儿也喜欢她，用舌头飞快地舔她的脸，她高兴地对李壬说：‘你看你看，它喜欢我。’

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    大胡子刚走出市场，后面一个低沉的声音：‘站住！’大胡子回头，见是总舵把子武老拐，连忙陪笑：‘武大爷，你老人家上哪儿？’武拐子说：‘你又在坑蒙拐骗，不想活了？’大胡子连忙说：‘大爷大哥，别误会，这是奉碧水真君之命，为李公子送獭獒的，开个小玩笑，这冠玉小人哪里敢要，连银子请大爷奉还吧。’武拐子接过冠玉银子，说声：‘滚！’大胡子抱头鼠蹿而去。武拐子叹道：连我们船帮、丐帮都贪财骗人了，何况当官的！把冠玉银子还给李壬，说那是同他开玩笑的。李壬原想买些生活用品，怕拿不了，想买个小毛驴驮着，没想买小狗被狠宰了一刀，就有些害怕，挑了一个很小、又弱的毛驴问价，老农民说：‘50。’李壬虽没上次那样惊吓，也觉得贵得离谱，再钉问一句：‘50两银子？’老农说：‘50文铜钱。’这又便宜得离谱了，李壬给了他2两银。然后，为姥姥和灵魂儿买了些从夏到冬的衣物、被褥、日用品、粮食，姥姥爱吃的糟鱼、灵魂儿爱吃的鸡翅膀等。小毛驴驮着，回到家中。姥姥倒没数落什麽，只叹了口气，简单地说声：‘谢谢，公子破费了。’

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    小灵魂儿忙着给小狗洗澡，拿烤白薯喂它，花儿吃得巴巴地响，小尾巴摇得飞快。灵魂儿又背上背篓去割草，一会就一筐，拿去喂小毛驴，找个破刷子给它刷身。她忙得高高兴兴，动手做晚饭，主要是把买回的食物热热。李壬坐在灶口加柴，这个炉灶似乎比一般四川常见的要大得多，烟筒在屋外。李壬觉得这灶有些特别，烧起火来，整个灶都是热的，房间也暖和了，李壬心想：这灶是甚麽泥糊成的，热气透得这样快？晚饭后，灵魂儿为李壬铺了个大的稻草地铺后，同小狗玩一会，就搂着小狗在姥姥脚边睡着了。姥姥上了年纪，不易睡着，就同睡在草上的李壬闲话。她说：‘其实，我不是灵魂儿的姥姥，是她奶奶。她父亲是我的小儿子，原来种地，后来去淘金，发了大财。大儿子采药，也算可以。这样的人不少，官家一看眼红，就成立西峡经略府，说是剿匪，实是
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