一个满脸娇羞、弱不禁风的深闺淑女，金书几疑换了一人。大家落座后，在烛光下朱虹低头端坐，娇脸半露，分外迷人。朱夫人举杯，说：‘大家请饮此杯，为金书世侄和虹儿贺喜。’大家都举起杯，金书隐约感到，像是订婚，家长已同意，何不结婚一起，就入洞房更佳。朱虹害羞，不肯拿杯，头也更低了。姨奶奶过来强迫她拿起，大家干杯，朱虹用嘴唇碰了碰酒杯，就离席而去，后面跟着一群丫环。姨奶奶笑道：‘现在就这样害羞，以后正经办事时当如何？’朱夫人微笑：‘女孩儿家，理应如此。’朱端看了金书一眼，说：‘羞在脸上，喜在心里，不过总得在金书兄弟秋帏大捷以后，才能完婚吧？’朱夫人说：‘那个自然，现在只是交换定物而已。’

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    金书觉得，似应把自己命硬克妻之事说出，请她们慎重。但人家又没提起婚姻，隐隐约约，躲躲闪闪，不说吧，好像有意隐瞒，开口吧，又似乎自作多情，没准自讨无趣。还没等他想好，已被劝酒进菜，两瓶醇香浓郁的‘神仙醉’烈酒下肚，这位凡夫俗子更是不顶，已沉醉昏昏，被扶回他的卧房，立即入睡，做着好梦，与美丽的朱虹姑娘，洞房花烛，还没来得及合卺成欢，却猛然惊醒。头痛口干，听见外面吵闹之声，从窗户外望，见十几个兵丁提着刀，举着火把，绑着一人走过，他仔细一看，大吃一惊，被绑的是一位少年书生，他的同船好友拜弟李壬。

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    梅金书见李壬被朱家人绑回，惊疑不已，忙找朱夫人。夫人听说是梅公子的朋友，大吃一惊，把朱端训斥一顿，说他办事不妥，叫立即放了李壬，陪礼道歉，设酒压惊。李壬心中不快，但见是金书的面子，自己又随和，且知此事很复杂，也想掩盖过去了事。朱端一再道歉，只说是搞错了，误会了。李壬微微一笑，说朱兄不必提了。心想道歉归道歉，却不提到底怎么回事，绑人放火，只一声抱歉？朱夫人亲自出来陪客，倒是她的风度气质美丽，很使李壬折服，饮了三杯。李壬觉得朱夫人颇似昨夜坟山所见之持剑女人，但一朝廷命妇怎能是江湖厮杀的夜行人？朱夫人弱不禁风，哪有一丝泼辣劲？一定是自己看错了。梅金书一直不知是怎么回事，不便深问，想等回船上再说。但是李壬沉思，寥寥数语，说不尽对朱府豪门的怀疑，官民之间，姐妹之间，人鬼之间，富家子弟和坟场贫女之间，藏有多少秘密，多少血泪，贵夫人与女剑客，贫病老妪与凶恶匪婆，风流公子与纵火狂徒，哪些面目是真的？哪些是假的？李壬思想混乱，不愿久留，但主人情意殷殷，正想不出借口离开回船，忽然家人来报，说外面有一姓田的采药人，要见李公子，又不愿进来。李壬借机辞出。门外一位二十一二岁、中等身材、箬笠芒鞋、背负药篓的黄瘦男子，这人自然是黄河古教的神农剑田七，江家兄弟的朋友，花露玉体的守护者，小灵儿的‘瘦叔叔’了。也许只有他，才能解开一部分的秘密。

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