蝉鸣阵阵，太阳骄傲地俯视着东望村这块土地。稻谷已经开始灌浆，禾苗长得尚好，田埂被交错的禾苗遮盖，几乎已经看不见了，这热烈的阳光照耀之下，可见稻田里的水，被分散成点点碎金。这样热的时候，是没有什么人出来的。但孩子除外。半大的小子，一个猛子扎进河里，片刻之后浮出水面，野鸭子一般自在惬意地甩甩头上的水珠，待在水里凉快够了，三成五群地爬上岸，拎着网兜四散在在河边摸螺蛳，自然还有更顽皮的，继续扎进河底去摸。洗衣裳的小姑娘，也多拎一个小木桶，洗好衣裳顺便地捡一捧。还会细声细气地说话，“二丫，要不然你先把你那些给我，薄荷说只要我再能满这一小桶，就能换那个头花了，明天我再帮你捡回来。”“嗯，我娘想让我换一块帕子的，还是薄荷好，什么都有。”“什么都有，她还是什么都不戴。”说着话，又有人加入，“还不快些！等会东西都没了，薄荷一会就该来了！”一旁的妇人瞧着快速而去的小丫头，有些失笑，“瞧这衣裳，以前怎么就洗不了这么快呢，怪道薄荷那会捣鼓。”“可不就是，我家丫头上回换了针线，有模有样地自己缝帕子，那针脚我还真是看不过眼！我说她糟蹋东西，她还不乐意，说是自己挣钱的。”“可不就是，腰板都给我挺得直直的。”螺蛳这东西，在东望村是不值当什么的，不过就是四下都有的，跟以前山岭之上的木薯差不多是一回事，而这些半大孩子，也不可能日日听薄荷随意使唤。家里大人也容易有意见。半夏才跟薄荷商量了这个法子，集上的东西不少，她就买了一批回来，不过是小姑娘喜欢的针头线脑还有头花。小子喜欢的弹弓，甚至钓钩之类的小玩意，另外也有一些饴糖，反正都是用得上的东西，根本不费钱。薄荷便根据这螺蛳的多少，决定能够换什么东西。这样一来不仅那些孩子四下去寻，大人也不会再说什么。东西送来之后，薄荷便是搬回家里，放在一个个的木桶养着，这地方当初也是费思量的。他们一共就两间屋子，何况整日地放水，也容易湿气太重，还是偶尔回来的远光想到的主意，“我原来住的那个屋子。可不是正好派上用场，反正也还空着。”因家里在后边开了院落，原来的房门已经很少走，只是在有需要的时候打开罢了，那个屋子跟院子脱离开来，又是盖着茅草的一个小棚子，平日里并没有用。此时却是正好解了薄荷一家的燃眉之急。苏有义也照着半夏这边的木框样式，在那边靠墙钉了一排架子，剩余的地方安一个炉灶，下雨天做饭啥的也方便了许多。薄荷是个有干劲的，把自己捞的螺蛳挑回来之后，又把收回来的放回来。看好放在木盆里，熟练地扔生姜进去。再给前两日的换水，一个个木盆挪过去。这一折腾，浑身都是汗，头发湿哒哒的。她也是浑然不在意。而后又端起已经养好的，穿过院子拍半夏的房门，“喂，送螺蛳——”门吱呀一声自己开了，她提着那半盆螺蛳，新嫂子见薄荷满头大汗地进来，赶紧过去接着，把这螺蛳端到灶房门口，“半夏！”转身又去忙活了。请人的事情，还没有那么快，新嫂子跟丘氏，是自告奋勇地过来帮忙的，李氏要给工钱，她们自然也不拒绝，但半夏在屋子里熬汤，她们却从来没有进去过。这不，刚忙完这个，又转身去挑黄豆，炸腐竹，发木耳了
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