制造出的手工艺品,并不只是为了供给贵族、仆役和军队,而是同样要投放到市场上进行贸易——王室乃是这个国家最大的工商业集团和进出口公司,不仅是为了依靠贸易获得财源,还是为了好像后世新加坡的李家一样,从经济上控制这个国度。

    ——在当时西方的其它国家,由于文官体系尚未出现,各国都是神权社会和军事化社会,国王自称为神的化身,以神庙和军队控制人民的思想,征收土地上的财富,镇压四方的反抗,从而维持对国家的统治。

    但在以海洋贸易为生的克里特岛,由于从文明创始之初就高度商业化,人口流动性很高,从来都没有被束缚在土地上,结果导致克里特岛民思想开放,宗教信仰远没有大陆民族那么虔诚,倒是跟近代的西方社会非常接近,神官的地位则比较可怜,甚至还是兼职的——所以迈锡尼间谍才那么容易混进去。如果是在古代埃及,想要让一帮外国人把持神庙,就如同在明朝的中国让一帮金发碧眼的洋人掌管科举一样荒唐。

    不仅神庙系统在克里特岛不怎么管用,难以愚民,军队同样也有特殊的问题。这个国家的政府虽然倾全力发展强大的舰队,海上力量举世无双,但海军毕竟上不了岸,对外难以开疆拓土,对内也不容易弹压反抗。最要命的是,克里特岛的财富主要不是来源于土地,而是来源于贸易,一味滥用暴力、横征暴敛的话,只会把商人都赶到竞争对手那边去,从而导致国家的衰败。所以,这个岛国的王室不得不亲自参与贸易和工商业,牢牢把持住最大的一份利润,以财富而不是暴力或迷信来统治国民,跟现代西方的大财团差不多——当然,现代的华尔街已经发展到用金融控制社会了,但在公元前的克里特岛还做不到这种事。

    总之,克里特岛的航海家和从各国远道而来的商人们,给这座岛屿带来了各式各样的稀罕货物,大到各种凶猛的飞禽走兽,小到精巧的戒指耳环……陶器、粮食、毛皮、布匹、象牙、珍珠、琥珀、香料,还有来自远方的于果,充满异域风情的毛毯,训练有素的奴隶、小丑和舞女,一切在这个时代能找到的货物,在这里都应有尽有。绝大部分稍微有点身份的商人,都把自己的货物摆放在帐篷前,供来来往往的客人们任意挑选,同时只留下几个伙计看顾买卖,而自己则也要抽空去集市闲逛,采购那些看上的货物。

    ——在这个钱币诞生之前、财富社会尚未出现的远古年代里,世界各国的社会经济都以自给自足为主,国际贸易还处于原始萌芽状态,商业只是生产业的附属和补充。所以大多数商人都不是以倒卖获利为第一目的,而是以各自的剩余产品,换取到主家难以生产的稀缺物资,和让人感兴趣的新奇物品为第一要务。

    比如说,埃及人拥有富余的粮食,却缺少木材和金属,那么埃及商队的首要任务,就是想办法找到愿意用木材和金属换粮食的交易对象,确保能够用粮食换得到木材和金属,而不是计较自身利润的高低。

    同样的道理,那些坐拥矿山和森林,却缺少肥沃土地的民族,也必须用自己国境内的一切资源来换取粮食,避免出现饥馑。由于古代的交通条件恶劣,在实践操作中,往往是只要能够找到愿意送粮食过来的商队,就已经谢天谢地了。至于具体能换到多少粮食,会不会亏了,就根本顾不得了。在这年头以物易物的商业市场上,大多数商品一般总是缺
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