王室进贡一笔钱而已。而真正统治这座城市的掌权者,除了代表教会势力的马赛主教之外,就是各式各样的“行会”了。

    ——在战乱频繁、政治分裂的中世纪欧洲,可从来都没有什么自由市场的说法,为了对抗封建领主的剥削与压榨,为了保护本城业者的利益不受外人的侵犯,为了阻止外来手工业者的竞争和限制本地同行业的手工业者之间的竞争,同一行业的市民往往会结成联盟抱团取暖,也就是行会。如制革匠组成制革匠行会,首饰匠组成首饰匠行会等等。而往来于各个城市的商人,也会组建自己的商会。一般来说,每个行会都定期选举出自己的首领（虽然很多行会和商会最终被搞成了世袭）,有自己的会所,还有严格的行规,并且有权利向每个成员摊派会费。如果是在自治城市里,那些行会的代表还可以通过选举进入市政委员会。

    在不同的城市里,行会的势力有强有弱,但无论如何,其中一个最大的特征是共通的,那就是无所不在的垄断每个行会都垄断了某座城市的某一门职业,从做面包到理发师一直到赶马车的车夫,几乎什么生意都被各式各样的行会把持。在那个年代,你若是想要在某座城市里从事某一行业,并在市场竞争中生存下来,就必须拜码头加入行会,向行会定期缴纳保护费,服从各种合理和不合理的命令,否则就会被砸门封店乃至于驱逐出城,甚至直接被杀光全家都有可能,而且无处伸冤——这在当时是默认的潜规则

    马赛港的药剂师行会,在这座城市里算是一个比较冷门的小行会,由于从业人员太少（一座几万人的城市能有多少药剂师？）,甚至在市政厅里连一个职位也没有。但即使再怎么冷门,它毕竟也合理合法地垄断了马赛的药品制造业生意,成功地打压了所有的竞争者,并且将这个垄断地位一直维持了几百年时间。

    当然,这个小小的行会肯定养不起一帮强悍的打手,但却跟城内不少“有活力社会团体”交情深厚,只要有外地的药剂师进入马赛城中开业,如果是江湖混混也就罢了,要是对方手艺高明,那他们就会故意找人伪装受害者闹事,诬陷对方卖假药害人,毁掉对方的名声,再雇佣一帮混混冲进他们的店铺打砸抢,彻底将其赶出本地市场。任何外来的药剂师如果得不到他们的点头认可,都别想在这座城市里立足。

    尤其是在黑死病爆发之后,马赛港药剂师行会最大的竞争对手——医生行会迅速遭到了毁灭性重创（无论药剂师行会再怎么霸道,也没法阻止医生自己配药,更不可能得到上流人物的支持——给达官贵人看病的毕竟是医生而不是药剂师）。因为在诊病的时候,医生们无论如何都必须直接面对病人,跟传染源近距离接触,偏偏又没有什么抵御病魔的好办法,所以城里的医生很快大批死亡,剩下的也不得不逃之夭夭。

    而药剂师们却可以猥琐地躲在自己的小屋里,远离危险的病人,只是将店里囤积的各式药物通过小贩转卖出去,也不管是否对症和有效——尽管这瘟疫在当前的医疗条件下是无药可救的,但出于人们在绝望之中想要抓一根救命稻草的恐慌心理,即使是那些只能充当安慰剂使用的,不值几个铜币的廉价药粉,如今在市面上也随随便便就能卖出几十个银币的高价。某些最没节操的药剂师,在库存的药材耗尽之后,甚至还脑洞大开,用木炭、灰尘、于草乃至于粪便炮制
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