乌尔富德则是牛津大学的法学博士,也是一位经验丰富的外交家。他们不仅要一路照顾小公主琼金雀花,还担负着一项重要的外交使命——在正式成婚前,布歇尔要和卡斯蒂尔国王敲定一项条约,确保公主与佩德罗将来的儿子将继承王位：爱德华三世国王有一个宏大的计划。他要和卡斯蒂尔缔结联盟,从两面包抄法兰西。他女儿将成为一国之后,以后更将成为一国之母。几十年后,他的外孙统治卡斯蒂尔,他的孙子统治英格兰,那么法国将成为金雀花王朝铁夹中的猎物。

    当然,年仅十三岁的小公主本人想不到那么长远,她只知道自己要出海完婚。而现在,她要享受婚前最后的自由时光——整个旅程中洋溢着美酒与音乐,青春与欢乐。大西洋的海水轻拍船舷,海鸥在水天之间飞翔,落日的余晖在水面上熊熊燃烧。不远处是黑沉沉的欧洲大陆。此时此刻,在那里,上百万尸体正躺在泥泞中慢慢腐烂……但由于信息传递的滞后,这支送嫁舰队里的每一个人,对前方的灾难还一无所知。

    ——就算他们在出发之前,得知了西西里岛爆发瘟疫的只字片语,但是以中世纪欧洲人的见识,又有谁能够想象得到,这场瘟疫居然能够从南到北跨越整个欧洲,从那么遥远的地方一路蔓延到自己的身边呢？

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    138年B月,琼金雀花公主一行的舰队抵达波尔多港,计划在这里稍作休整,再前往西班牙完婚。

    当时的波尔多虽然位于法国,却是效忠于英格兰金雀花王室的世袭属地。从中世纪开始,波尔多就是著名的葡萄酒之都,也是法国西海岸最大的港口。清爽的海风吹拂着它,茂密的葡萄藤蔓缠绕着它。到处都景色秀丽,风光宜人。而且当地居民普遍亲近英国——在百年战争末期,法军收复此地的时候,波尔多市民还发动武装起义,驱逐了巴黎来的驻军,迎接英军再次归来,从而爆发了百年战争的最后一场战役。

    但非常不巧的是,琼金雀花公主一行抵达的时候,正赶上了波尔多城有史以来最黑暗的一个夏天。

    所以,琼金雀花公主看到的是一个垂死的城市。没有欢迎的人群,没有彩旗和鲜花,舰队静静地驶入码头。波尔多市长在码头上迎接使团,一个陪同的随员都没有。而他本人也是脸色阴郁,眼睛通红。整个人看上去就像一个鬼影。看着英国舰队靠岸,市长对公主惨然一笑,有气无力地背诵起了一篇欢迎词。

    对此,舰队中的英格兰贵族全都非常不满。他们本指望着有一个宏大的仪式：全体市民列队迎接,鲜花铺地,彩旗招展,乐队演奏。可现在只有一个虚弱得像头病驴的市长,甚至看上去随时会倒地而死。

    更糟糕的是,寒暄过后,波尔多市长话锋一转,向来客们宣布了一个惊人的消息：一场超级瘟疫从南方传来,正在整个波尔多地区急速蔓延。虽然波尔多城采取了最严格的隔离措施,禁止任何病人进城,但还是没能挡住瘟疫的入侵。眼下,这里的市民和商旅都在大批死去。死亡率之高简直让人难以置信。

    最要命的是,这场瘟疫似乎是无药可救的,波尔多城里的医生想尽了种种办法,也没能治好哪怕一个病人,反而连自己也遭瘟去见了上帝。虽然他们已经听说阿维尼翁的教廷那边有神迹出现,而波尔多市政厅也派了使者过去,向教廷求援,但暂时还没有得到任何
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