“既然都走到尽头，至少要让他们找回心底的安宁，这就是我们的工作你怎么了”

    卡特琳娜回望罗蕾塔的脸。发现年轻修女的表情似乎连枢机主教的声音都没听见，只是仰望向自己身后、透过回廊可以窥见的夜空。

    不、不单单是罗蕾塔。其他修女、甚至挤在门前的群众，在不知不觉之间全都叫喊着、仰望南方的天空。

    “你们在看什么那是”

    卡特琳娜将头转往他们视线所在的方位，这时诗集掉落，连她也站起了身来。

    在黎明前夕最是黑暗的夜空对岸，一道纯白色的光正在移动。急速接近的光辉，在仰望的一行人面前越变越大，终于凝成了优美的白色剪影。

    “那是铁娘子ii”

    iii

    就在第十个弹夹用完的时候，最后的对人攻击组件同时遭到了破坏。

    亚伯一边用力喘气，一边回望着自己走来的道路。在壁面所涂抹的化学荧光剂光芒里面，像香菇般的铁制组件正冒着无数白烟。散落四处、有着齿轮构造的蜈蚣是维修用的自律机械。这个遗迹仿佛直到最近还依然存活着。

    “不，或许该说有人让他更醒了。”

    滚倒在墙壁角落的空酒瓶，酒名是“女王之泪”最顶级的迦太基佳酿。

    将钩爪伸向自己的杀人组件残骸轻轻踢开，亚伯踏上了正面的祭坛。刚才被抓伤的侧腹正咕嘟咕嘟的渗出红色物体。随着血液的流出，力量似乎也从体内跟着流失。踏着阶梯的脚益显沉重。

    “哎呀，才这么点伤，真没用，我可是怪物啊。”

    如果这里还有哪个认得他的人在场，看到撇着嘴角正在自嘲的朋友，想必会感到难以置信。用喝醉般的零乱脚步，爬上小山似的阶梯状金字塔，亚伯的脸已经变成一片苍白。

    “系统，听得到我的声音吗”

    抵达祭坛顶端之后，亚伯轻声说道。打开怀表的盖子，摆在控制台旁边一看四点四十分。还有二十分钟的余裕。自己可能赶得太急了。

    “系统，目前的输入方式是什么要求切换到语音模式。”

    “管制系统收到。”

    顺畅、冷漠且无机的声音，回答了问话。

    “系统使用者请输入指令。另外，进行中的工作将以并行方式继续。”

    接下来，就是将他之前曾经作过许多次的事情重复一遍。亚伯念起了“咒文”。

    “系统，要求切换位管理者模式。我的密码是”

    “不许输入密码。采用掌纹比对。系统管理者，请将右手放在旁边的控制台上。”

    就在控制台旁边，约有手册大小的灯光亮了起来。亚伯取下手套，轻轻将手滑入那个区域。

    “比对开始结束。确认管理者为联合国航空宇宙军火星计划管理部保安科亚伯奈特罗的中校，识别号码unaf九四八r六六六零二ak”

    淡淡的光，将祭坛逐渐装点成圣诞树一样。亚伯的手离开控制台，再度和看不见的某人展开对话。

    “系统，要求切换位管理者模式。目前进行中的工作强制结束。然后系统自毁。”

    “这里是系统，拒绝切换位管理者模式。输入者的身份为达管理员资格。”

    “什么”

    银发神父脸上，头一次出现了疲劳之外的神情。之前累到弯曲的腰杆也挺直了，伸长着背脊探向控制台。

    “系统，再次确
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