。于是以恩点了个头，不再继续邀请。

    「那我就不勉强。不过你实在帮了个大忙。改天得还你这个恩情。」

    「别这么说。要是能将令祖母公爵阁下所赐的恩德回报于万分之一，我就觉得欣喜了。」

    昔日的家臣恭恭敬敬地行礼，以恩微微点头示意，然后踏上甲板。长生种并不需要绳梯。他悄然无声地落到有五公尺之远的栈桥，优雅地翻动衣角，准备中上走在前面的两人。不

    过背后却传来微微震颤的声音。

    「这这个少爷」

    「嗯」

    以恩诧异地回头。侧着脖子，仰望米玛尔正俯看自己，彷佛有什么话想说的脸。

    「什么事」

    「不，这个您要小心点。」

    「噢，你也是。」

    以恩爽朗地笑着，轻轻挥一挥手。在前往迦太基之前，从没想过自己会对短生种说出这么体恤的话这也是受到那女孩的影响

    「久等了，艾丝缇。」

    帆船离开了栈桥，迅速加快速度。帝都海峡的对岸东岸和西岸这边相反，是小房子密集的短生种区。船影掀着波浪渐行渐远，以恩回头叫住了同伴。

    「欢迎来到摩尔多瓦公爵宅邸。今天你们可以好好歇息。噢，今天祖母应该已经就寝，明天啊，不，对你们而言是今天傍晚可以叙述事情的始末，安排与陛下密会。在一

    两天之内就能见到陛下。这段期间你们可以多去外面看看，增广见闻，消除旅途的劳顿就看你们的意思。」

    「那」

    少女脸上的表情放松下来，以恩温柔地望着，然后深深颌首。

    「嗯这样我和你的旅行就结束了。」

    「呼太好了。」

    虽然性子刚强，不过这份工作队一个才十七岁的少女而言还是过重的负担。艾丝缇抚着缝有秘密文件的胸口附近叹了口气，侧脸洋溢着终于解除压力的解放感。

    然而相对地，以恩却思绪纷杂。对他而言，完成敕命自然是可喜的。不过旅程结束，也就意味着

    「欸，艾丝缇」

    「咦」

    突然被人叫到名字，艾丝缇有点惊讶地抬起头来。以恩一脸为难地直直盯着她，稍稍犹豫了一会，然后挤出非常微弱的声音。

    「今后你要不要就留在这里」

    「啊」

    这人在说些什么

    少女怀疑地眯起长长的睫毛，脸上写着这样的问句。对着她的眸子，少年用谨慎的声音说道：

    「呃我很欣赏你。聪明又勇敢。而且还很温柔你要不要离开野蛮的外面，干脆在这里生活」

    以恩一边觉得栈桥的距离短得出奇，一边提高了音量。虽说是之前早就想好的台词，一旦化成了句子，却又难以说出口。不过他还是将手边罗马公用语的字汇全体动员，努力挤出

    了句子。

    「只要变成我的士民，就能在教育与待遇方面得到充分的保障。不会派你出使异乡，身子单薄地越过汹涌的大海。至于米兰公爵那边，叫那个神父回去也就罢了。你就留在这里」

    「谢谢你，伯爵阁下。」

    少女绽开弧度优美的嘴角，行了一礼。阳光为茶红色的发丝镶上金边。然而她的视线望向的却是不在这里的某处－－或是除了以恩之外的某个人。

    「阁下的好意我很感谢。不过我有非做不可的事。在将它完成之前是不可能迁居的。」

    「
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