脊往天际消失。实际上，消失在山脊另一头的那道光，会从一侧的斜坡洒向昆布冰河，但若从地上看，看起来就像是冲向天际。

    雄伟的动作。

    那幕景象分量十足，令人喘不过气来。

    在那幕景象的动态中，羽生孤伶伶地坐在岩石上。

    深町拿着相机，从远方拍四周的风景和羽生。

    羽生变得比之前更沉默寡言。

    除非必要，否则几乎不想交谈。

    即将准备上场比赛的拳击手，说不定就会变成此时的羽生这副模样。

    羽生仿佛沉浸在自己的内心深处。

    8

    十二月三日。

    气温，零下二十二度。

    阴天。

    风势强劲。

    9

    十二月四日。

    气温，零下二十度。

    上午晴天，下午偶而阴天。

    风势强劲。

    10

    十二月五日。

    气温，零下二十一度。

    阴天。

    风势强劲。

    11

    十二月六日。

    气温，零下二十一度。

    下雪。

    早上，深町因下雪的声音而醒来。

    淅留淅零，雪触碰着帐篷，发出冰冷的声音。

    深町早就知道那是什么的声音。

    是雪。

    下雪了。

    雪从天而降，触碰帐篷外帐的声音。

    这个时期，空气干燥，雪不会经常下。

    深町感到外帐不停地摇晃。

    风忽而增强、忽而减弱。每当如此，雪触碰帐篷的声音也会一阵强、一阵弱。没有一定的节奏。

    深町在温暖的睡袋中，听着那个声音许久。

    防水透气的睡袋。

    没有套上睡袋套。

    若是套上睡袋套，虽然能够有效防止外来的湿气，但是内侧的湿气就无法顺利排出去。

    即使身在超过五千公尺的高度，人类的身体还是会流汗。那些汗水会因体温而蒸发，被羽绒吸收，再由gre－te薄膜排出去。

    gre－te的布料缝隙小于水粒子，大于空气粒子。换句话说，具有让空气等气体通过，但不让汗水等水分透过的性质。

    汗水因体温而蒸发的水蒸气排出gre－te薄膜外时，一旦那里有睡袋套，就会在那里冷却，在内侧结冻。

    那些冰会因体温而溶化，濡湿睡袋，或使睡袋结冻。

    羽生的装备中也没有睡袋套。

    深町拉开睡袋拉链，坐起上半身，检查相机。

    确认镜头对焦的动作，轻轻按下快门键。

    会动。

    放下相机，从睡袋爬出来，穿上放在帐篷内、冻得像冰一样的登山靴。

    接着穿上羽绒外套。

    帐篷内的温度是零下十五度。

    外面应该更冷。

    帐篷内侧结冻。

    深町拉开入口的拉链，走进寒气之中。

    一整片的雪。

    视野大概不到一百公尺。

    努布峰的岩面和冰河都看不见。

    只有从天而降的灰色的雪填满了巨大的空间。

    脚边的岩石上，雪也积了将近三公分。

    一旁就是基地营的帐篷，随着风轻轻摇晃。

    对面是羽生的帐篷和安伽林的帐篷各一顶。

    风不停吹动羽绒外套的帽子。

    深町往羽生的帐篷方向看了一眼。

    入口一带的雪上面，有脚印。

    是羽生从帐篷出去的脚印，而不是回来的脚印。

    羽生似乎出去了哪里。

    深町决定试着追寻那道足迹。

    走了十公尺左右，在对面看见人影。

    羽生坐在老地方，平常坐的岩石上。

    他坐着，瞪着降下雪的天空。

    12

    这个时期会下雪吗

    深町如此心想。

    空气干燥。在风抵达这个高度之前，空气中的水气就会在半路上彻底蒸散，所以很少下雪。

    然而

    并非绝对不会下。十二月的中上旬，基本上不会下雪，但那充其量只是基本上。还是有几天会下雪。下雪那几天当中的一天，就是这一天。那就是一九九三年十二月六日羽生在圣母峰的基地营，心里十分焦躁的日子。

    基地营上空几百公尺处超过海拔六千公尺一带的地方，似乎狂风大作。

    风发出怒吼，从高空呼啸而过。

    仿佛有一群数不清的野兽，在头顶正上方的灰色空中跑来跑去。

    深町的脑海中浮现不好的念头。

    难道照理说十二月中下旬才会来的暴风雪，在十二月中上旬此时提早报到了吗

    若是如此，羽生就必须放弃登顶。

    但若非如此，这场雪和风都是暂时的话，就还有希望。

    13

    十二月七日。

    早上，七点。

    零下十九度。

    下雪。

    风势强劲。

    羽生不发一语。

    1

    十二月八日。

    早上，七点。

    零下十九度。

    下雪。

    风势强劲。

    羽生默默无言。

    15

    十二月九日。

    早上，六点三十分。

    零下二十度。

    下