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12虚:同“墟”,区域。
武王克殷二年,天下未集1,武王有疾,不豫2,群臣惧,太公、召公乃穆卜3。周公曰:“未可以戚我先王。”周公于是乃自以为质5,设三坛,周公北面立6,戴璧秉圭7,告于太王、王季、文王。史策祝曰8:“惟尔元孙王发9,勤劳阻疾10。若尔三王是有负子之责于天11,以旦代王发之身。旦巧能,多才多艺,能事鬼神。乃王发不如旦多材多艺,不能事鬼神。乃命于帝庭12,敷佑四方13,用能定汝子孙于下地1,四方之民罔不敬畏15。无坠天之降葆命16,我先王亦永有所依归17。今我其即命于元龟18,尔之许我,我以其璧与圭归19,以俟尔命。尔不许我,我乃屏璧与圭20。”周公已令史策告太王、王季、文王,欲代武王发,于是乃即三王而卜。卜人皆曰吉,发书视之21,信吉。周公喜,开龠22,乃见书遇吉。周公入贺武王曰:“王其无害,旦新受命三王,维长终是图23。兹道能念予一人2。”周公藏其策金縢匮中25,诫守者勿敢言。明日,武王有26。
1未集:尚未成功。本句指天下统一之业尚未完全成功。2不豫:不安,不舒服。后代从这个典故引申,称天子有病为“不豫”。3穆卜:恭敬地占卜。此处的占卜是用火灼烧龟板,通过龟板上出现的纹路来预测吉凶。戚:忧愁悲伤。先王:此处指周室祖先太王、王季、文王。5质:人质。此处指周公以自己身体为保证物来请求先王让武王恢复健康,由自己来代替武王去死。6北面:面朝北方,古代臣见君,要脸向北面以示尊敬。7戴:捧着。璧:一种圆环状的玉制礼器,其边宽为内孔直径的两倍。秉:手持。圭gui,归:古代一种长条形的玉制礼器,上端为三角形,下端正方。古代祭神时以璧为尊神的主要礼品,而以圭为陪献品。8策祝:将祈祷之辞写于简策之上而祝告于神。9元孙:长孙。本来武王发是文王之次子,但此时长子伯邑考已死,故称长孙。又因为武王虽是文王之子,但这里是向几代祖先祈祷,所以概括地称“孙”。10阻:遭到困厄。11负子之责:责,同“债”。即欠子之债。全句意指:如果上天要求你们牺牲一个子孙,让他死去以便到天上事奉鬼神,即你们欠上天一个子孙,那么让我代替武王发去吧。12指武王受天命于天帝之庭。13敷:普遍。佑:佑护。四方:指天下。1用:因而。定:安定。下地:指人间。15罔:无。16无:勿。坠:丧失。天之降葆命:上天所降给的宝贵天命,指周部族取得天下的时运。葆,通“宝”。17本句意为:如果我能代武王发去死,武王发必能使国运长久相传不绝,那么先王就会永远在周王室的宗庙里受到祭祀。有所依归:有地方能存身。18即命:听命。元龟:大龟。19归:通“馈”,奉送。20屏:藏而不给。21发书:翻开占兆书。22龠yuè,月:本为古代一种管状乐器,但古代的锁也是管状的,所以称锁为“龠”。23维:通“唯”。全句意为:现在您只要考虑周室天下的长远之计就可以了,不必再为自己的病担心。2念:考虑。予一人:古代天子自称“予一人”,此处指武王发。25金縢匮:金丝缠束的柜子。縢:缠束。匮,同“柜”。26有瘳:hu,抽:病体痊愈。
其后武王既崩1,成王少,在强葆之中2。周公恐天下闻武王崩而畔3,周公乃践阼代成
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