良机灭吴，其理易知。柯，斧柄。则，法则、道理。5厄：灾难。6执事：集解曰：“执事，蠡自谓也。”7不：通“否”。8君：统治。

    句践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会于徐州，致贡于周。周元王使人赐句践胙1，命为伯。句践已去。渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。

    范蠡遂去，自齐遣大夫种书曰：“蜚虫尽2，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐，子何不去”种见书，称病不朝。人或谗种且作乱，越王乃赐种剑曰：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”种遂自杀。

    1胙：祭祀用的肉。2蜚：通“飞”。

    句践卒，子王鼫与立。王鼫与卒，子王不寿立。王不寿卒，子王翁立。王翁卒，子王翳立。子王之侯位。王之侯卒，子王无强立。

    王无强时，越兴师北伐齐，西伐楚，与中国争强，当楚威王之时，越北伐齐，齐威王使人说越王曰1：“越不伐楚，大不王2，”小不伯3。图越之所为不伐楚者，为不得晋也5。韩、魏固不攻楚。韩之攻楚，覆其军，杀其将，则叶、阳翟危；魏亦覆其军，杀其将，则陈、上蔡不安。故二晋之事越也，不至于覆军杀将，马汗之力不效6。所重于得晋者何也”越王曰：“所求于晋者，不至顿刃接兵7，而况于攻城围邑乎愿魏以聚大梁之下，愿齐之试兵南阳莒地，以聚常、郯之境，则方城之外不南，淮、泗之间不东，商、於、析、郦、宗胡之地，夏路以左，不足以备秦，江南、泗上不足以待越矣8。则齐、秦、韩、魏得志于楚也，是二晋不战而分地，不耕而获之。不此之为，而顿刃于河山之间以为齐秦用，所待者如此其失计，奈何其以此王也”齐使者曰：“幸也越之不亡也吾不贵其用智之如目，见毫毛而不见其睫也。今王知晋之失计，而不自知越之过，是目论也9。王所待于晋者，非有马汗之力也，又非可与合军连和也，将待之以分楚众也。今楚众已分，何待于晋”越王曰：“奈何”曰：“楚三大夫张九军10，北围曲沃、於中，以至无假之关者三千七百里，景翠之军北聚鲁、齐、南阳，分有大此者乎11且王之所求者，斗晋楚也；晋楚不斗，越兵不起，是知二五而不知十也。此时不攻楚，臣以是知越大不王。小不伯。复雠、庞、长沙，楚之粟也；竟泽陵，楚之材也。越窥兵通无假之关，此四邑者不上贡事于郢矣12。臣闻之，图王不王，其敝可以伯13。然而不伯者，王道失也1。故愿大王之转攻楚也。”

    1齐威王：据梁玉绳史记志疑云：楚威不与齐威同时，当作“齐宣王。”2王：称王。3伯：通“霸”。称霸。图：谋算。5晋，此时晋已分为韩、魏、赵三国，此处的晋指代韩、魏两国。6效：集解云：“效犹见也。”7顿刃：指作战。8待：抵御、防备。9目论：索隐曰：“言越王知晋之失，不自觉越之过，犹人眼能见毫毛而自不见其睫，故谓之目论也。”后亦称浅见为“目论”。10张：铺开。11分：分散。12不上贡事于郢：不向楚国进贡，即不服从楚国，不属于楚国的意思。13敝：坏，此指不成功。1王道：君主以仁义治天下的政策。

    于是越遂释齐而伐楚
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