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    白鲸上

    ［美］赫尔曼麦尔维尔著　曹庸译

    译　本　序

    赫尔曼麦尔维尔是霍桑朗费罗惠特曼同时代的富有特色的美国作家他以一八一九年出生于纽约,祖先为苏格兰望族,祖父托马斯麦尔维尔少校,诗人奥列弗温德尔霍姆斯一八○九年一四年曾在著名的最后一片叶子一诗中颂扬过他;外祖父彼得甘斯沃尔特,是在战争中立过殊功的将军,荷兰移民的家族父亲艾伦麦尔维尔是个破产的进口商人,在赫尔曼十二岁时逝世由于家道中落,赫尔曼麦尔维尔不得不辍学谋生,十五岁便投身社会,先后做过银行文书,店员,小学教员,农场工人等工作一八三七年,他应募上了开往利物浦的帆船”高地人号”做侍役,开始过严酷的航海生活,后来他在小说雷德伯恩的第一页上对这次航行这样写道:

    我当时还是个少年大约是在我母亲还未从纽约迁居哈德逊河畔一个农村的时候,我们单调地住在一间小屋里,我为未来的生活所设想的几个打算都可怜地幻灭了,自己又急需找点事做,加上天生有个爱漂泊的性格,这些当时都一起涌上心头,从而使我出海去当水手

    麦尔维尔从这第一次航行归来后,又在匹茨堡,马萨诸塞,东奥尔巴尼和纽约等地当教员

    一八四一年,麦尔维尔上”阿库斯奈特号”当捕鲸水手,到一八四四年十月在波士顿被美舰”合众国号”解雇,结束了他的航海生涯在这三年间,他呆过三艘捕鲸船因受不了”阿库斯奈特号”的非人生活,他逃到努库希瓦岛,同泰比人一起生活了四个星期左右一八四二年八月,他乘澳洲帆船”路茜安号”离开努库希瓦岛几个星期后,他同另外九名水手,在塔希提岛附近被押下船,因有参加暴动行为,被短期拘留后,在南太平洋各岛屿呆了约一年此后,他到檀香山做过店员,当过商船水手这些生活经历,为他积累了创作小说的丰富原始材料

    一八四四年,他那本描写泰比人生活,抨击帝国主义者借传播基督教之名,推行殖民政策之实的泰比出版后,轰动一时,霍桑和惠特曼都著文评介,梭罗,爱默生也分别在刊物上提及此书

    但是,一八五一年白鲸出版后,却受到了极其不公平的待遇此后虽陆续有作品问世,但他始终未能摆脱生活困境一八六三年,他携眷迁居纽约一八六六年,他到纽约海关当外勤稽查员,直至一八八五年引退

    一一年九月二十七日,麦尔维尔病逝纽约,当时人们竟不知这位白鲸作者为何许人,直到逝世后第三天,报上才刊登一条不引人注目的消息

    麦尔维尔的作品,除了泰比,白鲸以外,还有得到斯蒂文生和亨利亚当斯赞赏被认为是泰比续篇的奥穆一八四七年,描写南海生活,将真实的冒险故事,以浪漫的讽刺笔调和哲学议论结合在一起的玛地一八四九年,雷德伯恩一八四九年,描写军舰生活,因揭露兵舰施行体罚,终于促使美国海军废除体罚的白外套一八五○年,以”暧昧行径”为副题的皮埃尔一八五二年,关于美国战争的伊萨雷尔波特一八五五年,短篇故事集广场故事一八五六年,写贩运奴隶船上黑奴起义的贝尼托切莱诺一八五六年,讽刺小说骗子一八五七年一八六六年出版了描写内战的诗歌战争诗篇,这个作品当时没有受到注意,后来才与惠特曼的敲呀,鼓,敲呀一
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