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大桶一大桶的血现在在这个虔诚的比勒达这种沉思默想的垂暮之年,他在追忆往事时怎样使这些事情一致起来,我可不大清楚;可是,看来他是不很把它放在心上的,他很可能早就获得一种贤明的结论,认为一个人的宗教信仰是一回事,而这个现实的世界又完全是另一回事这种世界是有利可图的从一个穿着深棕色的短打的船长小厮出身,做到穿着袒开肚皮的大坎肩的标枪手;由此而做到船长,大副,船长,最后成为船老板;如上所述,比勒达已在高龄六十之年完全摆脱了实际活动,结束他那冒险事业,把他的余生致力于安闲地收取他那好出息的进益了
现在,说来抱歉,比勒达却有一个难望更正的老守财奴的声名,在他航海的时候,他就是一个刻薄的不好应付的工头据南塔开特的人告诉我虽然看来一定是一种古怪的传说,说是在他当时行驶那艘叫做”卡脱古号”的老捕鲸船的时候,他的水手们一回到家乡,大多是从岸上直接抬到医院去的,个个精疲力竭,软弱无力作为一个虔诚的人物,尤其是作为一个桂克说来,说得客气一点,他的心肠一定相当硬虽则据说他从来不大咒骂他的船员,但是,不知怎地,他却总要迫使他们做过分辛劳十足艰难的工作在比勒达做大副的时候,他那双淡褐色的眼睛只消朝你一瞪,准教你浑身哆嗦,直教你会不由自主地抓起什么东西一只锤子或者一只穿索针,发狂似地去做这做那,做不管是什么工作贪吃懒做一碰到他是不打自垮的他本人就是他那种功利主义性格的精确的化身在他那瘦长的身躯上,并没有一片多余的肉,也没有一根多余的胡须,他的下巴上长着一根柔软的恰到好处的毛,跟他那顶阔边帽子的旧毛绒一样
我跟着法勒船长下了甲板走进舱房的时候,看到坐在船尾横木上的就是这样一个人物舱房里的面积很小;比勒达老头就笔直地坐在那里,他总是这般坐法,从来不稍侧斜,为的是不致压坏他的衣裾他那顶阔边帽子放在身边;双腿硬挺挺地交叉着;那件淡褐色的上衣扣子直扣到下巴根;鼻梁上架着一副眼镜,似乎正在全神贯注地念着一本笨重的书
”比勒达,”法勒船长嚷道,”又在念啦,比勒达,是吗就我所知,你已经把这些圣书研究了三十年啦你研究到哪儿啦,比勒达”
比勒达仿佛已经听惯了他的老船友这种不敬之词了,他一点也不理会,一言不发地抬起头来,一看到我,就又带着盘问的神情再望一望法勒
”他说他要做我们的船员,比勒达,”法勒说,”他要我们雇他”
”你要吗”比勒达声气空泛,转身对我说
”我要,”我不自觉地说,他是个这么认真的桂克
”你觉得他怎样,比勒达”法勒说
”他行”比勒达瞧了我一眼后说,又继续念他的书,喃喃的声音,清晰可闻
我认为他是我平生所见的一个最古怪的老桂克,尤其是因为他的朋友兼老船友法勒却似乎是一个性格非常暴躁的人但是,我什么也不说,只是机警地四下望望法勒这时打开了一只箱子,拿出船上的契约来,把笔和墨水放在面前,傍着一只小桌子坐下来我心里开始想,这该是我自己决定的时候了,我该按什么条款才愿意应承这次航行我早已知道,在捕鲸业中,是不付工资的;大家包括船长在内都是分取一定的份数叫做”拆账”的红利,我也知道,这种”拆账”是按船上各人的职责大小来分
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