轻的奥地利皇帝无论从天分、从能力来说，都远远不敌其他几位君主。

    伦敦……则在克里米亚战争之后，对欧洲局势有些失望，在外交上采取了疏远欧洲大陆的态度，再次成为一个政治孤岛。

    很明显，奥地利将独自面对来自意大利的统一运动、来自法国的军事干预、来自普鲁士的袖手旁观。而此时的弗兰茨和伊丽莎白，都还不太清楚这一点。

    伊丽莎白当然知道奥地利出兵撒丁，最后败在有法国军队支援的撒－法联军之手。这次战争使得英国进一步对欧洲局势失望，最终全面放弃了奥地利。但是她并不太清楚普鲁士的态度。因此，在终于看到俾斯麦前往巴黎谒见法国皇帝的报告的时候，仍然身体虚弱的皇后陛下召见了罗马红衣主教华伦斯塔。

    “您好，我尊敬的皇后陛下。”礼节上红衣主教显得很是谦恭，这也是伊丽莎白并不讨厌他的重要因素。但凡一个人太聪明了，总会招来妒忌或者忌讳，而伊丽莎白也是不喜欢有人——下属或者其他什么人比自己聪明的那种人——你不是不可以比我聪明，但是我不喜欢你显得比我聪明，就这样。

    “您好，主教大人。”伊丽莎白将巴黎送交的报告拿给华伦斯塔主教看。

    主教接过，迅速的翻看完毕，然后了然的问道：“皇后陛下是想知道我的意见吗？”

    “正是。”伊丽莎白点头。她身体还没有恢复，脸色苍白，嘴唇抹了唇膏，娇艳色彩更衬出精神不是很好。

    “我不太清楚普鲁士到底是什么态度，为什么俾斯麦会突然在这个时候谒见法兰西皇帝？”

    “这个……”华伦斯塔主教略想了想：“陛下，您知道普鲁士一直以来对奥地利的态度吗？”

    “略有所闻。普鲁士不甘心局限在奥地利倡导的大德意志联邦内，一心想建立更为紧密的小德意志，并且在实际行动中，表明了撇开奥地利的决心。”

    “是的，皇后您看很清楚。普鲁士，或者应该说德意志地区分裂了上千年，统一德意志的心愿在日耳曼人的心中从来不曾磨灭过，并且按照现在的情况来看，德意志的统一正在一步一步的实现。”

    “这我知道。”伊丽莎白烦躁的说。她何尝不知道，日后普鲁士骄傲的统一了德意志地区，并逐渐成为地区性强国。相反的，千年帝国奥地利却迅猛衰落下去，乃至于百年之后，奥地利被德意志裹挟，完全落入卑微的境地。

    ——不，我绝不让我的孩子们落到如此惨境。

    伊丽莎白猛地心里一紧。

    “现在的欧洲，大英帝国并不愿意亲身陷入欧洲的纠纷中；俄国巴不得几个欧洲国家打成一团；而普鲁士实力不足，现阶段必定只能依附于某国，或者冷静的观望。而法国……毫无疑问，是其中的关键。”

    “您是说，首先——至少要取得英国的支持？”

    “是的，而且也只能是英国。其他国家要么具有利害关系，要么实力不足。而英国的国力与军事力量都足以成为一个有力的盟友。”

    “这个我明白了。普鲁士要的是什么呢？统一德意志吗？似乎经济能力和军事力量都不够呢。”

    华伦斯塔主教摇头：“最终目的当然是统一，不过目前能够消弱最大敌人的实力是主要的。”

    “奥地利……”伊丽莎白喟叹：“奥地利的国力实在太弱
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