不知道该说些什么，房间里安静得出奇。

    “那个……司令官……”兰妮低下头去，似乎有点不敢面对莱恩斯看过来的目光，“对不起……我……我下手不是太重吧？”

    “嗯？”上校被金发少女这大异于平时的说话方式弄的一愣，旋即明白过来。

    “力道不太足，现在都已经没什么感觉了……”莱恩斯摸了摸后脑，正想对少女微笑一下以表示自己没事，却发现这样一个在平日里简单无比的表情，是现在的自己无论如何也做不出来的。即使笑得出来，恐怕，也会比哭还要难看吧。

    “真正要说对不起的人，应该是我啊……”上校凝望着杯中晃动的水面，嗓子中仿佛被什么东西堵住了似的，“只会凭意气行事而将部下带入险地的将领，是个不折不扣的无能之辈吧……”

    “司令官，我不是这个意思……”

    “不！”莱恩斯扬起头来，双眼直视着天花板，“当时若不是你阻止了我的继续发疯，本来就已经所剩无几的第九舰队，恐怕要全被我葬送掉了……所以，不光是我，整个第九舰队都要感谢你……”

    “而我，斯普·莱恩斯……”上校无力的闭上了眼睛，“是个只会让其他人为我牺牲的庸将而已……”

    “不，阁下，事实并非您所想的那样……”少女觉得自己应该说些什么了，她绝不愿意看到自己的司令官就这样消沉下去，“可以问您一个问题吗？”

    “什么问题？”

    “如果给您一个机会，可以用自己的牺牲换取部下的生存，您会怕死吗？”

    “没有人不怕死……”莱恩斯苦笑了一下，“但如果我的死可以挽回哪怕一个部下的生命，那都是值得的……”

    “这就是了！”兰妮的小脸上是与她年纪绝不相称的严肃，“您可以为部下而牺牲，我们难道就不可以为其他人而牺牲？作为这个时代的军人，大家都很清楚自己下一秒钟可能遇到的命运。如果这次您不能消除帝国进犯的最前沿基地，那么也许明天就会有无数的星系陷入战火之中。如果我们的牺牲能够使更多的人得到安宁和安全，那就不会是毫无意义。如果我们因为吝惜自己的生命而使联盟的民众遭受战争带来的苦难，那样的我们，又怎能对得起军人的称号？！”

    “第九舰队正处在最困难的时候，如果你的眼睛里看到的只是牺牲，而看不到牺牲的意义的话，会给那些失去了战友的士兵们怎样的感触？会给本来就已经低落的士气造成什么样的后果？一支毫无士气的舰队，又能有多少战斗力？这样的舰队，会是联盟人民所期待的守护神么？”

    莱恩斯怔怔地看着小脸因为激动而有些发红的兰妮，少女大大的眼睛里写满了认真和真诚。无论宇宙之狐有多高的智慧，他也无法想象，一个年仅十七岁、加入军队还不到半年的女孩子，会对战争的意义有这样独到的理解。沉默了良久，上校轻轻吐出了几个字：

    “对不起……”

    女孩如释重负地笑了起来，她正想继续说点什么，莱恩斯房间里的通讯屏幕突然亮了起来。

    “司令官，您醒了？”

    惊喜掠过莉娜的脸上，然而快乐仅仅只是刹那的光景。通讯器里沉默了一下，传出了小副官低低的、略带一丝哽咽的声音。

    “司令官，刚刚收到瓦尔特劳德号埃文斯舰长的通信，
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