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    年轻人脸上露出鄙夷的神色，说：“张金泉，他不就是一个地痞流氓嘛。”

    孙掌柜卑怯的说：“是啊，早些年是地痞流氓不错，可现在人家是苏埠乡的师爷，在苏埠乡和码头上，他说的话分量重着呢。”

    赵姓中年冷哼了一声，略带嘲讽的说：“他现在是混好了，可你知道他以前不过是个酸秀才呢。”

    吴姓老者咳嗽一声，打断了赵姓中年和年轻人的谈话，说出了一句令众人嗔目结舌的话语来：“这话反过来说，要是没有他，我们这里，又要多经历一次苦难，又会有多少人家破人亡，妻离子散。”

    赵姓中年出于对吴老的尊重，不好直接反驳。便折了个中，听得他说：“他是拦住了李大志带领的那群饥民，我也承认那群饥民到这里，肯定会闹得不得安宁。可是你也瞧见了，他对那群饥民下手那个狠劲。可话又说回来了，要是没有李大志和那群饥民，他也不会呆在现在的位置呀。”

    年轻人听蒙圈了，瞧了瞧赵姓中年，眼神中露出一丝迷茫和好奇，嘴里喃喃的说：“秀才；李大志；饥民？”

    赵姓中年瞧出年轻人泛晕了，只见他微微扬了扬头，用提高了半分的声音说：“科举，你知道吧。”见年轻人点头，赵姓中年接着说：“光绪三十二年，这张金泉和附近的几个秀才一同去安庆府参加八月份的秋闱。”

    年轻人面露疑惑，不解的问：“光绪三十二年？光绪三十二年，科举不是取消了吗？”

    赵姓中年有些震惊看着这年轻人，问：“你是……童生？”赵姓中年看看眼前的年轻人：不过二十四五。七年前，光绪三十二年他也不过是十七八。知道光绪三十二年科举取消的，定是读书人。而这附近几个乡镇，光绪三十二年前十五六，十七八，中了秀才的那几个人，他都认识。那么眼前这位，必定是童生了。这读书人，先要考过童生，才有资格考秀才、举人、进士。而读书人中，一百个人中就有九十九个是童生或曾经是童生。

    年轻人点点头，说：“光绪三十一年的童生。”

    赵姓中年脸上的傲慢之色褪去了些，言语中有那么一丝恭敬，说：“读书人好啊，识的字多，肚子里都是学问。”

    年轻人摆摆手说：“不办科举了，童生也好，秀才也罢，都一个样。”

    赵姓中年摇摇头，表示不赞同，说：“咋一看一样。其实多读些书，还是好的。你看这张金泉，虽说皇上不办科举了，可他还是个秀才呀。现在当了官，肚子里的学问还是用上了。”

    年轻人好奇的问：“早些年大清还在的那会，我跟张师爷也打过几次交道，那不就是个闲官吗？”

    赵姓中年朝着杨青一努嘴，说：“问他吧，官场的事他知道的多。”

    杨青半年前，因为失职，导致在巡夜的时候，码头货船被抢，从此，队长职务被罢免，离开了苏埠乡的地方保民队。今天，他受到张金泉指派，协助李婶说成这桩婚事。说成协助，实则是武力威胁。对于张金泉这样的安排，虽然杨青打心底里厌恶，可是他也是无奈之举：自从离开保民队，他就失去了经济来源。这事成了，至少十天的伙食有了
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