是死也要死的稍有尊严。临时征用的中军大帐里空空荡荡，东海城破后，寸功未立的赵和德也厚着脸皮以得胜者的姿态率兵挤进城来，惹起镇海、平卢两军的极大不满，势同水火的平卢、镇海两军在对待赵和德问题上，态度空前一致，两家配合无间，成功地把赵和德和他所率的三百清海军排挤出城。

    不过赵和德的脸皮也非常人能比，被撵出城后不久，他丢下部属不管，只带着三十几个亲兵便装混进了城，在闹市租了一间客栈，堂堂正正地打起了清海军海州行营的招牌，升帐问事，混的有模有样。

    临时充作中军议事堂的地方原本是客栈的仓库，清扫修葺之后，添置了一遭垂地帘幕，瞬间就有了几分威严，只是光线暗淡，即便白天也须点灯才能见人。空荡荡的房间里，一人独坐在书案后，低头看着一份军报，李茂瞟了一眼，心里有些惊讶，几天不见赵和德似乎长胖了不少，再细一看，又吃了一惊，原来那人不是赵和德，而是铜虎头的赵菁莱

    赵菁莱丢下军报，抬起头，哈哈一笑，以主人的姿态招呼李茂落座。

    李茂正犹疑时，赵和德从屏风后转了出来，满脸堆笑，对李茂道：“你们都是认识的，我就不做引荐了。”

    赵和德在赵菁莱旁边的桌案后坐下，招呼李茂也坐，开口说道：

    “大军出征数月，你身为粮料官，兢兢业业，没出一点纰漏，对于一个新手来说实在难能可贵，这一点我很满意。”说这番话的时候赵和德板着脸，语气也较刚才有些生硬，但李茂能感觉他这番话是发自内心的，绝非敷衍之词。

    能得到上司的肯定，无疑是件令人高兴的事，李茂起身说了两句场面话，虽有拍马屁的嫌疑，却也十分恰当。赵和德微微点头，脸色缓和了一些，他转过身，看了眼赵菁莱。自李茂一踏入这间房间起，他就意识到要找他的是赵菁莱而非赵和德。

    果然赵菁莱咳嗽了一声，向李茂说道：“雀老三已流亡海外，余党死的死，降的降，此番出征可谓功德圆满，老弟你也获益良多。”

    李茂道：“卑职只是略尽本分而已。”

    赵菁莱道：“服从长官乃是为军人的本分，眼下有件事交给你去办，事成之后，你便是节度押衙。”押衙为节度使府内职官，所掌甚杂，权力极大，却无一例外都是节度使的亲信。由随身官到押衙，虽只一步之遥，却是许多人终其一生也爬不过的坎。

    李茂道：“请将军吩咐”

    赵菁莱和赵和德对视了一眼，好奇地问李茂：“你不问问是什么事就答应”

    想，李茂当然想问问是何事，只是他知道这种事问了也是白问，自己根本就没有选择的余地，于是他道：“若我有选择，我宁肯回乡务农。”

    二人哈哈大笑，赵和德道：“怎样，我就说茂华是个聪明人，什么事一点就透。”

    “此事说难也不难，说易又不易，换作别人千难万难，换作你出马却是万无一失。”绕了一个弯子后，赵菁莱才点明正题：“我有一批盐要送到埇桥交割，请你出马操刀。”埇桥在徐州城西南，乃南北水旱运输枢纽之地，舟车往来，络绎不绝。

    说过，又跟赵和德商量道：“茂华干的是件大事，得多派些人马给他。”

    赵和德爽快地说道：“军中人马任他挑选，就算是看中了我的亲军，也
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