，竹下智最大的本领却是他看起来的平庸。他让他表露出来的无用掩盖了他一切不凡的才能，就像一把总是插在鞘中的宝剑，不让对手看到它的锋利和危险，而实际上，这种东西这种人常常是最致命的，就像妇人微笑下的狠毒心机。

    他一进来就用一种最简单最直接的方式向七位堂主，大竹帮除大竹英雄和大竹康郎外最有势力的七个人，而不仅仅是向桥本昌一个人报告：

    “大竹帮主今天上午十点一刻已死。”

    这句话对这七个人来说无疑于一次神户的地震和广岛的原子弹爆炸，每个人都被这意外的事件和事件本身所代表的意义震惊了，他们脑海之中忽然出现一片空白，茫然得甚至不知道思想，屋子中静得仿佛听得见时间从他们中轻轻地流去。

    最先反应过来的是关山利夫——这也许是不爱用脑子的人的唯一优点，他忽然前冲两步，一把抓住竹下智的衣襟，怒吼道：“你说什么？”

    他的手劲很大，几乎将竹下智提离地面，勒得几乎透不过气来。

    竹下智神色不变，脸上还是挂着那副懦弱和气的笑容，就像一个多毛的小动物般惹人喜爱。他平平静静而清楚地告诉对方：“大竹帮主已死，大竹康郎现在是代帮主。”

    他很技巧地又抛出一个爆炸性的消息。当一个尖锐的问题令对方不能接受时，你不妨抛出另外一个同样尖锐的话题，因为这两个同样尖锐的话题会冲淡彼此的尖锐，反而能够让对方易于接受。

    果然关山利夫马上放开了他，转过身看着众人喃喃道：“大竹康郎当上了代帮主。”

    他这句话仿佛在问众人，仿佛在问自己，仿佛又只不过是无意义地重复一遍，或者自言自语地求证自己是否听清楚了。

    第一个重震令众人眩昏，第二个重震令众人清醒，所以当第三个重震到来时，众人几乎没有什么表情变化地就平静地承受了下来。

    “三合会已经向大竹帮宣战，半个小时前整个城市到处都有零星的小股冲突发生。”

    七位大竹帮的堂主面面相觑，他们完全没有料到在他们呆在旅馆内这段时间外面竟然发生了如此天翻地覆的变化。

    他们互相凝视着，探索着对方眼睛里和脸上的含义，沉默着，思考着。

    他们到底不愧是这个圈子里杰出的几个人，他们也许会因为一点鸡毛蒜皮的事情勃然大怒，可是真正到了重大的关键时刻，他们马上露出了黑社会枭雄的本质，一个个变得冷静而镇定，比修道院九十岁的神父还沉得住气。

    他们虽然此刻心中汹涌着万顷波涛，犹如台风到来时的太平洋海面，他们心中虽然有许许多多的迷惑和疑问想要知道答案，可他们还是控制住自己没有冒然发问。

    他们懂得他们现在最需要的是冷静。

    桥本昌把头伸出房间，警惕地左右扫视，然后关好门，再让竹下智坐在沙发上，众人或坐或站地围在他四周。

    然后他们开始有条不紊地提问。

    “帮主是怎样死的？”

    “帮主和三木帮主今天上午在樱之间茶社会谈，刚刚见面，就被一个侍者刺杀。三木帮主也同时死去。”

    ‘哇，三木这家伙也死了。‘也许是因为事先有预感，也许是因为这消息比起前面的消息来已经不叫吃惊了，所以并没有人对此多表示一下关注。

    “
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