离开渔阳，高必胜照旧和我们同行，我奇怪：“将军还有何事？”

    他怪笑一声：“对不住了，你还得马上出关！”

    我大吃一惊：“我要去涿郡城，准备定居下来了。”

    他哈哈大笑：“这不行。老夫人下了命令了，如今慕容缺马，要你再到关外，贩些马匹回来。价钱照付。”他又安慰道：“你不过五百两银子，定居下来说不定过段时间都没了。不如趁机多做几次生意，将来老婆孩子都能养了。”

    我摸出一锭银子，递给他：“将军说得有道理。不过小民离乡多年，还是想回家看看，再出关运马如何？”

    高必胜接过银子，眼睛发亮：“周老板，你一定会大发的。这样吧，我先陪你去涿郡看看。”

    我和高必胜同行，此人话多，也能探得不少消息。我深知一回生二回熟的道理，把他款待得很好。这样一来，我从春天到秋天，多次贩马进关，或十来匹，或三五匹。刚开始高必胜还提防着我，次数一多，他也不再监视我在关内的行踪。大半年间，我以马贩子周小艺的身份，踏遍燕云十六州，最远的时候，我甚至到了沧州以南，黄河北岸。

    这期间，我注意到隋军是倾巢出动，整体南移。估计北边就只有与突厥交界的地方还有重兵守关，长城东边沿线基本是虚张声势。连沧州的士兵都很少了。我不禁被隋国皇帝的决心震惊，看这样的布置，他们杀过长江灭掉大陈已是迫在眉睫了。

    慕容家的骑兵也多次抢关，屡屡被薛正的水军在卢水击败。这么打了几次仗，到得深秋，慕容家的骑兵不但没有增加，万余骑兵反减少了三千多骑兵。

    关内飘起第一场小雪的时候，我有种强烈的预感：我的机会来了。

    再从燕乐城出关时，高必胜坐在城楼上招呼我：“周老板，还出去啊，不如留在关内过年。”他收了我不少银子，对我越来越亲切。

    我笑道：“听说仙军还要马匹，我再去试试看。”

    他摇头叹息：“今年真是撞鬼了。关外那个比罗艺汗可能真是什么神之子！杀得仙军，唉，你不用急着找马啦，不会再开战了。入冬仙军就留在老窝准备过春节了。要开战，等明年春天了。”

    我想了想：“我争取春节前赶回关内，那时我们烧狗肉吃，如何？”

    他一翘大拇指：“好！你小子年纪轻轻，却有胆色。说实话，老哥我搁这儿守城四年了，就交了你这个朋友。老哥等你回来过节！”

    我快马加鞭，赶回柳城。阔别大半年，不知道蕊珠可夜夜想念我？十一月底的时候，我回到柳城，关外已经积雪三尺。

    刚进柳城，城边罗岭正在给几个士兵训话。我听了几句，这小子个头粗壮许多，连嗓子都变得古怪嘶哑，不觉笑起来。他警觉转头，一见是我，狂喜，连奔带跑冲过来：“爷！您可回来了！”

    我大笑着挽住他的手，听得他急促的话语：“下次卖马小的非和您一起去不可，让燕七留下来看门。”

    我道：“好！这次非带你不可了。”

    我大步和他回府，守卫士兵正要通传，我示意他们别说话，轻手轻脚走进院子中。厢房里，传出金菊子的声音：“夫人，您这个花样怎么绣的呀？奴婢怎么绣也绣不好。”

    “你别急，慢慢来。对了，说过你多少次了，以后不要再自称奴婢，
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