李岩离开京城之后，牛金星向李自成建议，说大明官员贪污甚巨，自然有许多官员拥有不少不法私财，请求李自成下诏令明朝官员们交纳不法私财，以赎其罪。

    李自成心想这样做也未尝不可，一是这些贪官污吏实在是可恶，仗着自己的一身官服就可以肆意的欺压百姓，搜刮民脂民膏，自己最讨厌的就是这号人。还有就是，交上来的银两，一面可以充作军饷，一面还可以为自己弄点私己银子，毕竟这堂堂大顺怎么能没点皇银呢？李自成坐在皇座上，看着底下站着的那些明朝旧官僚们，越看越觉得牛金星说的在理。他心里早已发疯似的想赶紧将这帮贪官污吏的私房钱搜刮干净，让这帮狗东西怎么吃进去的怎么吐出来。于是，脸一板，严肃的说：“朕看这牛丞相说的不无道理，既然前明旧官表示要效忠新朝，就必须有个表示出来。朕出身寒微，年轻时受尽欺凌，知道明朝廷的官员有如何丰富的收入，希望在场的大人们遵照一定的规矩早些交了该交的银钱，一是给朝廷一个表示，二是给你们自己一个心安。好了，具体的规矩就由牛丞相跟宋军师商量着办吧。”

    第二天，武英殿宫门口贴出榜文公示：大顺永昌皇帝示谕前明归顺之文武臣工，天下纷乱久矣，百姓流离失所，困苦不堪。朝廷新立，内有江南残兵尚未剿灭，西南大西雄踞一方，外有满洲兴起异域，蒙古依踞北国，更有属国朝鲜、琉球之属，或隶明或属清，尚未有一诚心归附天朝者。天下有识之士，均期盼天朝自中原而定江南，越湖广而平四川，安内之后即行攘外之役，破除满洲藩篱，复我汉族辽东故土。然内修政礼义，外兴兵讨逆，均需银钱以备不时。朕年少之时，即知大明之官吏，乃豪富之基本，故今特颁诏旨，于京城明朝旧吏征饷助国。钦命大丞相牛金星、大军师宋献策定守则如左：一、明朝旧官，不分文武，一律有缴纳之责；二、暂定具体数额如左：中堂官须出白银十万两；三、各部院官员须出银七万两；四、京堂须出银五万两；锦衣官须出银三万两；五、科道吏部官照制剂区分为三万至五万两不等；六、翰林官出银一万到三万两不等；七、各部属员以下的，依据财力纳银三千至八千两不等；另，皇室勋戚之家，暂不定数，按心捐输。

    榜文一出，出席朝会的前明旧官吏们议论纷纷，有些官员已经准备隐匿南逃，去陪都南京寻求出路，大部分官员对自己的前途与命运充满忧心。可是，大顺王朝的新贵们是不会在意这些旧贵族的想法的。在他们眼里，明朝的官员没有一个不是贪官，即便是瘦骨嶙峋，只要炸一炸，总会流出一些油水来。

    刘宗敏是助饷行动的总指挥，他亲自指挥军士，照着李自成的榜文宣示的那样，一个一个的找官员输纳银两。可是，助饷行动进行了没多久，就迅速蜕变为追饷。崇祯朝的官员们在追饷行动中几乎无一幸免。

    最早受到波及的是大学士魏藻德。这魏藻德在崇祯朝时是大学士，按照级别属于中堂，须出十万两白银。可是，这魏藻德仗着自己是真心实意的归顺大顺朝，又是第一个响应永昌皇帝的诏令出来做官的前明遗老。吝啬了一辈子的他从来没有想过自己哪一天会拱手将自己多年贪腐积累的财富让与他人，即便他是皇帝也不行。崇祯十六年向大臣募捐军费，魏
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