咱的本家了，……，最多掉个脑袋就是，只可惜没死在战场，死在军法之下，实在奇耻。”

    他这句话，是邓舍平时传输给军中士卒的理念：胡虏占我土地，掳我子民，但凡有血性的汉子，无不以之为辱；男子汉大丈夫，当战死沙场，不枉了爹娘给的身躯，死了也不愧对祖宗。总而言之，一语蔽之，就是要求士卒“勇于公战，怯于私斗”的意思。

    楼上姓史的百夫长一听，他家满门多死在蒙古人手中，顿生好感，有戚戚然，他犹豫片刻，叫住转身要走的那队人，问道：“虎符？陈将军给的么？”

    “是啊。老兄你知道，上山伐木、去各县搜集棉衣诸物，皆需调动军队，为了方便，陈将军就给了俺们万户镇抚一半的虎符，好来行事。”

    姓史的百户官阶不高，虎符等物，他听说过，从没见过，但知道这是调兵的凭证。再去看楼下诸人，他那本家殷切的面孔，心中想道：“陈将军为大将军的亲信，有他的虎符，……”却还有一个问题，他问道：“既有虎符，……老兄入城需得多长时间？”

    “至多半个时辰就可。”

    看那城下军官，年岁不大，已是副千户的军职，想来前途远大；他又只要入城半个时辰，入了就出，不会有人知晓。姓史的军官做出决定，道：“也罢，便为本家破个例罢。只要你能拿来虎符，就放你入城。”

    虎符可不是随便谁人就能要来的，若他果然可以要来，背景定然不小。城下那军官喜形于色，转身就走；不多时，果然拿来了个虎符。姓史的百户对他的评价顿时又上了个台阶：前途远大。

    同在一军，今日给他个方便，说不得明日就得他些照顾。姓史的百户装模作样，看过虎符，当即下令开了城门，放这一百余人进了城内。

    “半个时辰？”

    入城诸人皆没佩戴兵器，姓史的略略翻检了几车他们推进来的物资，没什么异样。

    他那本家微微一笑，瞧了瞧天色，道：“快的话，两刻钟就够。”

    ……

    二更二刻。

    入城的士卒行不多远，出了城楼的视线，丢下手推车，弃了火把；自车下抽出短剑马刀，明晃晃，刀剑光寒了冷夜。

    “内线所报，自那话儿回城，没有三更前睡的。每夜三更，他必吃一碗参汤；时辰就快到了，兄弟们抓紧行动。诸君，钱将军待你我恩重如山，无钱将军，便无你我。事成，人人百户、千户；事败，一死而已。……成败在此一举。”

    众人低声应诺，分作四队；三股小的，一队二十来人；一股大的，八十余人。分别由一个军官带着，踩着起霜的石板地面，分头没入夜中。

    ……

    巡夜士卒，敲响的梆子声，夜色中久久回荡。

    邓舍帅府不远，邻着的洪继勋府中。洪继勋尚未安歇，书房之中，红烛遍燃。他提着一管毛笔，凝神思索；案上铺开着的高丽纸上，密密麻麻已经写满了一半。

    两个俏丽的侍女，伺候左右，为他磨墨、斟茶。

    红袖添香夜读书，洪继勋与邓舍不同，每当他做事、写东西，身边必须有几个美女相陪、伺候。更点声惊动了他，他恍惚抬头，问道：“方才更鼓，几更了？”

    “就快三更。”

    洪继勋点了点头，时辰还早，远未到安歇的时候。他精力充沛，每天只需要睡两个时辰
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