远，他就看见了好几个熟人。

    不管怎么说，罗国器也是军中出来的，尽管安辽军是杨万虎的营头，但其营中的军官们，原来曾经在罗国器手下做过的却也着实不少。罗国器把斯文的嘴脸收起，拿起粗豪的一面，连连拍打熟人的肩膀，大声说笑。

    “钱老三，你这王八蛋，老子来棣州城里多久了？除了在军中点名、巡查的时候见过你，平时你小子连个屁都没有！怎么说老子也是你的老大帅，你就忘得一干二净？抱了老杨的粗腿是不是？你瞧好吧，赶明儿老子就去给老杨告状，还把你小子调回老子的手下，给你小鞋穿！”

    钱老三名字里带个“老”字，年岁不大，还没到三十，很憨厚的一个人，摸着脸，嘿嘿笑，说道：“大人说哪儿去了！小的能不想大人么？只是军法太严。没有军令，小的出不了营。就是想大人您，也是白想。”

    “行了！今儿鞑子快要来，等着开战，你小子好好打！要能立下功劳，老子亲自去给你请功。还是百户呢？换个千户让你当当！”

    “从永平跟了王爷，死在小人手上的鞑子没二十，也有十。不就怀柔胡骑么？杂牌子军。莫说与‘毛葫芦’相比，便是比起高唐军来也差得老远。大人请放心，小人所守的这一块儿城墙，定不教半个鞑子上来！”

    “好！……，莫老四？”

    “是，大人。正是小人。”

    “你的脸怎么了？昨儿老子去军营见到你，你还好好的，怎么今儿就成黑眼圈了？”

    莫老四年纪较大，四十多岁了，不好意思地一笑，说道：“别提了，大人。您知道，俺们队是俺们千户所的百人第一队，鞑子要来了，咱要守城，俺们当然得是先。可偏偏有人不服，非要跟俺抢这个位置。一时争恼了，……，嘿嘿，嘿嘿，就成这样了。”

    “四十多岁的人了，脾气还这么躁！行，不愧是安辽军里鼎鼎大名的百人第一将。”莫老四所在的千人队是安辽军里的千人第一队，他本人带的百人队又是所在千人队的百人第一队，故此，军中都称他百人第一将。

    夜雨虽然渐大，但城头上火光却依然冲天。

    罗国器正巡视间，有人急匆匆奔到他的身边，附耳低语：“鞑子的前锋不避风雨，连夜行军，距我棣州城池已经不足五十里。”

    夜入四更。

    ……

    夜入四更。

    金陵城，吴国公府，侧室内，仍旧灯火通明。

    只是因辩论结束，不复起初的剑拔弩张，方从哲安坐席内饮茶，与范常、杨宪等谈诗论画，谈笑风生。一阵细碎的脚步声传来，诸人皆停下话头，转去看，见来人却不是早先离去的陈遇，而是一个淡扫蛾眉的侍女。

    侍女入来室内，款款万福行礼，说道：“请问，哪一位是海东方先生？”

    “我就是。”

    “吴国公老爷有请。”