得有些道理，似是有劝告之意，便从怀中掏出一两银子递给他。道士没有接银子，笑眯眯地问道：“请问公子尊姓大名？住在京师何处？”葛明想起邝露嘱咐的事宜，小心说道：“我叫葛明，不是少爷公子，只是在京师替人干活的小厮。”道士听到葛明的名字微微有些吃惊，旋即神态自若，说道：“我也不收银钱，你请我到前边酒楼吃杯酒即可。”葛明正想找地方吃饭，因而没有丝毫犹豫，痛快地应允。

    二人来到酒楼坐定后，酒保倒上了茶水。葛明点了四个菜，要了一壶洒。待酒保端上酒菜后，葛明给道士倒上酒，陪着他吃喝，眼睛的余光打量着周围。酒楼里摆着十多张桌子，坐着六七桌客人。在柜台处有个老者拉着二胡，旁边有个年近三十的女子在唱曲。一曲唱罢，女子走到葛明身旁，腻声道：“请小公子点个曲子！”道士不耐烦地摆了摆手，说道：“莫要来打扰，你自管到别处点曲。”女子狠狠地瞪了道士一眼，愤怒地哼了一声，转到别桌去了。

    道士未加理会，旁敲侧击，多方试探，总想打听葛明的来历，可都给葛明搪塞过去。喝下三杯酒后，道士稍微有些醉意，气愤地说道：“当今官府横征暴敛，敲骨吸髓；贪官污吏鱼肉百姓，花天酒地；地主豪绅为富不仁，欺压人民，老百姓没有活路啊！”葛明低声道：“先生，小心让官府衙役听到，没来由地惹来麻烦。其实历朝历代都有贪官污吏，关键是整饬吏治，百姓方才能生活得好。”道士摇头道：“大明外有东虏犯边，内有流民起义，亡国之兆已现。好比一棵大树，若是腐朽不堪，一阵风便可吹倒。小兄弟年轻有为，要早做打算。”

    听闻此言，葛明方才明白道士先前测字说的意思，便问道：“小子愚钝，请先生明示！”道士看了看四周，见没有人注意，低声道：“贫道行走江湖，听到各处都传颂童谣：‘杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。’听说闯王每打一城必开仓放粮，饥民荷锄而往，其势燎原不可扑。现闯王拥兵百万，在河南攻城略地，势如破竹，大有取代天下之势。”葛明道：“东虏鞑子占据辽东犹不知足，还屡次入塞，烧杀抢掠，实为大明劲敌。我们汉人不一致对外，整日窝里争斗，难道就不怕亡国亡种了吗？”

    道士摇头道：“东虏乃满夷小国，犯边只是为了抢掠财物，如足上之疾，不伤大体，实是不足为虑。”葛明深知清军战力，嘲笑道：“先生没听说过‘满人不过万，过万不可敌’之说，东虏确是大明的心腹大患！大明最精锐的关宁铁骑都屡战屡败，一直被东虏赶到山海关，方才稳住阵脚。”道士干笑了两声，说道：“我们小民管不了国家大事，没必要杞人忧天。今朝有酒今朝醉，喝完酒便走吧！”起身倒了两杯酒，自已先一饮而尽。葛明把酒喝干，找了碎银子给酒楼伙计，即与道士走出酒楼，天色已近黄昏。

    向前走了十多步，葛明觉得眼皮沉重，一个趔趄，差点摔倒在地。道士扶着葛明，说道：“你喝醉了，我送你回去。”又走了两步，葛明失去知觉，倒在地上。道士吹了声口哨，从街边商铺走出一个大汉，背起葛明，随道士来到一个小院落。走入正房客厅里，大汉把葛明放到椅子上，捆住了他的双手。这时，一个瘦削中年人敲门走了进来。只见他眨着三
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