”老者哆哆嗦嗦找出二十两银子，说道：“大…大王，老朽小本营，只有这些碎银子。你们就高抬贵手，饶了老朽吧！”一个汉子抓过银子放入怀中，喝道：“真小气！把爷们当成乞丐。”另一个汉子说道：“谁人不知药铺生意兴隆，我就不信再找不到银子。”第三个汉子不耐烦地说道：“休要啰嗦！快去来！”

    “你们大白天抢劫，如此无法无天，就不怕官府惩治吗？”端哥厉声斥道。三个汉子微微一怔，见端哥是个少年，虽然正气凛然，但身材弱小。一个汉子哈哈大笑道：“这小子倒提醒了我，完银子，把他们全部杀了灭口。”另一个汉子说道：“这小孩长得甚是可爱，别废掉他，卖到府城大户人家当书童，至少能值二十两银子。”第三个汉子笑道：“不必卖他，送给寨主当使唤的小厮。寨主几巴掌下来，看他还敢嘴硬。”

    三人说笑着翻箱倒柜，又找出五十多两银子。一个汉子拿短刀抵住老者，骂道：“老东西要财不要命，我这就送你上西天！”端哥高声喝道：“住手！不要伤人性命。若放了他们，我让家人送给你们一千两银子。”三人见端哥穿着绸布衣服，似是来自大户人家，商量一番，便把老者和伙计捆住手脚，用布塞住嘴，扔到柜台后。又把端哥双手绑住，让他用长袖遮住，出了药铺门，顺手牵上马，向镇外走去。

    端哥见三个汉子防范甚严，路上没有叫嚷，亦没有逃跑。出了小镇，走了约有五里多路，来到河堤柳树旁。端哥突然停下来，对三个汉子说道：“我家有二十多个护院家丁，你们去了是自投罗网，定然人财两空。不若取来纸笔，我写一封信。你们把信送到我家里，家人自会拿银子来赎我。”一个汉子鼓掌道：“这个主意不错，兄弟们既能拿银子，还可全身而退。”另一个汉子笑骂道：“有何值得高兴？这绑架勒索可是俺们的老本行啊！”第三个汉子道：“我到镇里去买纸笔。”便小跑着离开。

    待汉子走后，端哥看着剩下的两个汉子，摇头道：“你们如此力地弄到银子，还要献给寨主，甚是愚蠢！不若你们两人到我家里要来银子，每人能分得五百两银子，再远走他乡快活，也强似提心吊胆当贼人。”两个汉子沉思片刻，顿时眉花眼笑。高个汉子问道：“你家在何处？”端哥想起路过运河边上的县城，便道：“我家住在东光县城，父亲开了家蜀锦坊，到县城打听便知。”矮个汉子问道：“你既住在县城，为何跑到连镇？”端哥道：“母亲送我到外公家避暑。”

    高个汉子甚是着急，问道：“没有书信，你家里人怎能相信我们？”端哥从脖子上摘下一个晶莹碧绿的玉佩，笑道：“我家里人都识得这块玉佩，你们拿着玉佩到我家，我爹爹自然会拿银子赎人。”高个汉子一把夺过玉佩，眼睛射出贪婪的光芒，啧声道：“子母绿宝石，那可是比金子还贵重。”矮个汉子催道：“你快拿玉佩到县城，让小孩的父母拿银子来赎人。”高个汉子手握玉佩骑马跑开。

    过了片刻，端哥道：“快松开绳子，我要解手。”矮个汉子摇头道：“此事万万不可。你若趁机逃跑，我们岂不是白白忙活一场。”端哥道：“你若不让我去解手，我憋坏肚子，银子可要打折啊！再说我到前方河堤柳树下解手，你盯紧即可。”矮个汉子见河堤在十多步处，点头
    （本章未完，请翻页）