这日，葛明骑马进入一片树林，天色已近黄昏。林间道路狭窄曲折，还时常被树枝挡住。葛明跳下马，拨开树枝，牵马小心向前走去。傍晚的蝉鸣亦是疲倦，时断时续，有气无力，象没吃饱饭的人在吹唢呐。行走林间小路，不时惊起鸟雀，倏地扇动翅膀飞走，留下抖动的枝叶。淡淡的花香飘来，夹杂着微润的草香，还有泥土的芳香。一群群蚊虫在面前飞来飞去，不时朝脸上叮咬一口。葛明折下一根树枝，挥动着驱赶蚊虫，思量着尽快走出树林，到前方找个村镇住下。马的鬃毛忽然竖了起来，不停地打着喷鼻，用蹄子刨着地。

    葛明见马惊恐焦躁，立即取下铁棍，把短剑插在棍的前端，牵马小心向前走去。“嗷呜……”一阵狼嚎声从前方传来，马全身打着哆嗦，不肯前行。葛明抚摸了几下马的脖子，握紧铁棍，拉着马的缰绳，又向前走约三里多路，来到树林边缘。

    只见前方是一片宽敞的草地，五头灰狼嚎叫着，正与一位中年书生对峙。书生身高八尺，身穿儒衫，背着包袱，手持一柄宝剑，不时挥剑驱赶着灰狼。五头灰狼甚是狡猾，围着书生转圈，交替进攻，见书生挥剑便即跳开。书生先是移东补西，继而左支右绌，渐渐气力不支。葛明急忙把马拴到树上，迅捷冲上前，抡起铁棍打中一头灰狼的腰部。灰狼正跳起来扑向书生，受此打击，唉鸣着倒地而亡。葛明挺棍直刺，把短剑刺入一头灰狼的腹部，然后双臂较力，用铁棍挑起灰狼猛甩出去。灰狼摔在地上，呜咽着抽搐几下，便不再动弹。其余三只灰狼吓得胆颤心惊，夹起尾巴逃入树林。

    书生把宝剑插入剑鞘中，一屁股坐在地上，大口喘着粗气。又从包袱里取出葫芦，喝了几口酒，这才对葛明说道：“多谢小兄弟仗义相救！你也喝口酒吧！”葛明摇了摇头，说道：“先生不必客气！我去把马牵来。”书生不再言语，自顾自地饮酒。葛明牵马过来后，书生站起身，淡淡地说道：“前方有个客栈，我请你吃饭。”大踏步向前走去。葛明正要找地方住宿，听说有客栈，当即牵马跟了上去。

    二人默默行走了五六里路，来到一个十字路口。左侧路边有座两层楼房，西边有一个池塘，楼后有一个大院。楼门两边挂着灯笼，楼上悬着牌匾，上书“阳关客栈”四个隶书大字。酒保站在门口张望，见到二人走来，立即迎上前热情地招揽。葛明把马交给酒保，吩咐喂上草料，便随书生进入客栈。

    一楼大厅里空荡无人，只是中间摆着九张方桌。靠近北墙供着一尊弥勒佛像，前方摆着一张供桌，上面放有三杯清茶和一个香炉。香炉里插着三柱香，正冒出袅袅青烟。

    有个酒保正在擦拭桌椅，抬头看见二人，小跑着过来，问道：“客官要住宿吗？楼上有上好的客房？”书生从怀里掏出一锭银子扔给酒保，说道：“速备些上好的酒菜！”酒保接过银子，请二人坐下，陪笑道：“客官放心，我这就让厨子准备特色菜肴，保您吃得满意！”倒上茶水后，急忙去了厨房。

    书生见酒保走开，取出一根银针放入茶水杯中，取出来详加审视后，对葛明低声说道：“茶水里没有，尽管放心喝！”说罢，仰脖喝干杯中茶水，又倒上一杯，慢慢啜饮。葛明端起杯，喝了口茶水，思道：“书生如此谨慎，看来是个老江湖。这个客栈
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