栋房屋。

    葛明对戚玉说道：“这个村子紧靠大山，若是有了意外，便可迅速撤往山上，今日晚上就在村里住宿。”戚玉皱眉道：“已到了做饭之时，为何没有炊烟升起？”葛明道：“我带人去探探情况。”招呼两个家丁过来，交待了注意事宜，便小心向村庄走去。

    进入村庄后，街道上看不到村民，家家户户紧闭大门，静悄无声。三人不敢大意，握紧武器，接连查几个房屋，皆是空无一人。来到一个小院前，推开柴扉，走了进去。茅草屋木门已近腐朽，上面有数条裂缝。三人正要离开，忽听到屋内有人咳嗽。葛明忙敲了敲门，况道：“里面有人吗？”喊了数声，没有人应答。有个家丁不耐烦，推开了房门。三人进屋后，但见屋内只有几件破旧的家什，灶台上放着个破陶盆，里面盛着野菜汤。一个年近八旬的老妇人坐在炕上，抱着满是补丁的破棉被，惊恐地看着三人。

    葛明温声道：“老婆婆莫要害怕，我们只是路过此地，打算晚上在村里住上一宿。乡亲们都到哪里去了呢？为何只有您一人？”老妇人见葛明面目和善，话语温和，便放下心来，叹气道：“听说鞑子要来了，村里的几个财主跑到城里躲避，有些乡亲投靠外地亲戚，还有些人躲到大山里。老身走不动了，亦不愿离开老房子，便留在家中。”葛明见老妇人家中贫寒，从包袱里取出一包面饼放在炕上。辞别老妇人后，领两个家丁逐一查看了村中的房屋，果然没有发现他人，便返回村外。

    戚玉和众人正焦急地等待，见葛明回来，着急地问道：“村中情形如何？”葛明道：“只看到一个老婆婆，其他人害怕鞑子进村，都躲出去了。”管家听罢，说道：“既然村民都出去，我们挑处好院落住下。”众人又困又乏，均同意到村中住宿，当即策马进村。在村后找到一处深宅大院，围墙甚高，门口还放着一对石狮。”砸开锁进入院里，但见北边有排正屋，里面仅有些家俱；西厢房里没有粮食，可厨房灶具齐全；西厢房里堆满了草料，且院子东北角还有一口水井。

    管家很是擅长打理家务，立即安排三个家丁收拾好房间，请众人坐下；又让两个家丁打来井水，烧了锅热水，还泡上茶。众人喝着热气腾腾的茶水，吃了些干粮。管家让家丁们给马喂料饮水后，又安排众人歇息，还留下两个家丁护卫。

    月亮已升上天空，在云层里若隐若现。阵阵冷风吹来，门窗缝隙发出呜呜声。戚玉披上披风，腰挎戚家刀，找到葛明住的房间，敲了敲门，说道：“葛大哥，鞑子在附近活动，我总有些放心不下，咱们出去转转。”葛明刚刚躺下，可是睡不着觉，脑海里全是戚玉的音容笑貌，听说要到村里巡逻，甚是欢喜，急忙拿着铁棍出来。宋琬亦要跟去，却被管家拦住。

    风吹得有些急，驱散了乌云，露出圆圆的月亮，洒下银色的光芒。葛明陪着戚玉在村中转了一圈，来到村南，但见前方有个打麦场，堆了十多堆麦桔。戚玉指着打麦场，说道：“咱们到哪边坐会！”葛明忙点头道：“甚好！”立即与戚玉向打麦场走去。来到一堆麦桔前的石碾旁，葛明抱了些麦桔铺在石碾上，请戚玉坐下。戚玉坐在石碾上，脚踩木架，双手托着下巴，仰头看着天上的星星。

    须臾，她回头见葛明仍在旁侍立，笑道：“别傻乎乎
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