帆船向大海深处驶去，渐行渐远。一群海鸥飞过来，鸣叫着在空中盘旋飞舞。葛明、戚玉相视而笑，皆是感到轻松愉快。谈必扬走过来，向二人拱手道：“葛兄弟、戚姑娘，我与高大人要返回胶州，咱们就此别过，后会有期。”葛明、戚玉急忙施礼，向高宏图、谈必扬道别。目送着众人离开，葛明对戚玉说道：“咱们也走罢！”

    伴随着一阵爽朗的笑声，于七大步走过来，不容推辞地说道：“你们都随我到即墨城。”葛明好奇地问道：“到即墨城有何事要办？”于七道：“我与城里的黄宗昌大人交往甚密，多有走动。黄大人出身名门，家族世代为官，他亦曾官授御史，后来受排挤回乡闲居。黄培是黄大人的侄子，幼年丧父，由黄大人扶养成人。此次来救黄培，正是受黄大人的邀请。”

    葛明点头道：“于叔叔救了黄培，便要告诉黄大人，省得他挂念。况且还要到城里采办军资，当然要进城里。”于七摇头道：“明日是大年三十，我这当叔叔的，总要请你们吃顿年夜饭。咱们到即墨城过年，一切皆由我来安排。”戚玉道：“叔叔，我们就不麻烦您了，想早些赶回成山卫。”

    于七假装生气，故意板起脸孔，装作严肃地说道：“我是你的叔叔，你却不听话，我可要生气了！”戚玉忙道：“侄女悉听叔叔安排。”于七脸上露出笑容，关切地说道：“到成山卫还有三日路程，再加上天气寒冷，等过完年，天气亦会转暖，你们再走亦不迟。”葛明巴不得多陪会戚玉，赶紧说道：“于叔叔如此盛情邀请，我们只好却之不恭了。”于七见二人答应，颇为高兴，当即带领众人向即墨城进发。

    行进三十多里路，进入一个村庄。突然从街道两旁跑出五十多人，有的手持长枪、木棒和刀具，还有的拿着农具，乱轰轰地围住众人。一个壮汉从人群中窜出，举起钢刀，高声喝道：“尔等何人也？竟敢到俺们大周村来滋惹事端。”

    于七打马上前，冲着壮汉一抱拳，说道：“我们只是路经贵庄，请行了方便罢。”那壮汉瞪圆眼睛，用钢刀指着于七，大声叫嚷道：“你们不是官军，却个个手持兵器，还骑着战马，若不是歹人，还能是好人不成？”

    有个家丁怒喝道：“你们这不是故意在找茬吗？”壮汉冷笑道：“我看着你们就不象好人，识相的快快放下马匹兵器，乖乖地滚出村子。若还想着糊弄过村，就别怪俺们不客气了！”

    于七哈哈大笑，轻蔑地说道：“原来你们贪图马匹兵器，故而无端找借口来抢。哼！你们若有真本事，那就过来拿啊！”说罢，抽出了大刀。于七身材本就魁梧，端坐马上更显威武。手中的大刀背厚刃锋，刀把上的红绸带随风飘飘，令人望之胆寒。壮汉不自觉地后退一步，结结巴巴地说道：“你…你还敢动武，当真活得不耐烦了。”把手指放到嘴里，吹了声口哨。

    “不好！”戚玉低声道。葛明忙道：“玉儿担心甚么？”戚玉道：“这条街道狭窄，跑不开马，如他们堵住两头，我们就要被困住。”葛明急忙说道：“现时就冲出去！”戚玉摇头道：“他们已经开始封道了。”葛明抬头望去，只见村民们推着小车跑来，车上满载着荆棘，并排放在街道的两头，挡住了出去的道路。众人见村民如此不讲理，皆是愤恨不已，有两个家丁更是要提刀上
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