大败，即返回栖霞苦练武艺，誓要胜过师兄。不过清虏入侵以来，我忙于抗击清虏事宜，无闲暇到华严庵。此次也是机缘巧合，定要与师兄一决高下，因而不顾疲劳，连夜比试武艺。”

    慈沾方丈道：“师弟争强好胜，其实大可不必。胜负乃一念之间，师弟即使不练武，亦会赢得过贫僧。”葛明奇怪道：“何以见得？”慈沾方丈微笑道：“过了十多年，贫僧年老体衰，定然打不过师弟。”

    于七挥拳上前，急切地说道：“那时我赢了，亦是胜之不武。师兄，咱们继续比试吧！”慈沾方丈笑道：“师弟还是这般急性子脾气。好！贫僧就奉陪到底。”二人各出拳脚，迅即打斗在一起，较之前出招明显加快。

    于七出招迅猛，拳脚生风，可是慈沾方丈轻舒拳掌，均以举重若轻招式化解。见久攻不下，于七猛然身形一变，双手一前一后弯成勾，双脚踏猿猴步，疾攻上前。但见他身形忽起忽落，闪展腾挪，窜跳出入，双手使出勾、搂、采、挂、崩、劈、刁、截技法，招式虚实并用，连打带招，打得慈沾方丈只有招架之功，无还手之力，接连后退。

    葛明顿时想起去年在莱阳烽火山上，于七正是使出此拳，打败孔有德侍卫官白云龙。较之去年，于七的拳招更加精妙，身手更为敏捷。于七忽地大吼一声，使出连环扣打，封其双手，攻其双目，紧跟着一招穿心腿，把慈沾方丈踢倒在地。葛明目不暇接，忍不住惊呼出声。

    于七快步走上前，扶起慈沾方丈，歉意道：“师兄没事吗？都怪我下手不知轻重。”慈沾方丈大笑道：“祝贺师弟！你的武艺终于超过老衲了。”于七见慈沾方丈神态自若，知其没有受伤，大感放心，客气道：“适才只是侥幸取胜。”

    慈沾方丈摇头道：“师弟的拳法极其实用，老衲从未见过，尚无破解之法。”又好奇地问道：“师弟所使的招数不是少林拳术，贫僧亦不知其来历，不知你从何处学来？”

    于七得意地说道：“这是我自创的螳螂拳。”慈沾方丈惊奇道：“凡自创拳法之人，如少林派达摩祖师、武当派张三丰，无不是智慧过人，且有超强意志，还要有机缘。师弟亦当世豪杰，因何缘份自创螳螂拳？”

    于七神色顿时变得激动，娓娓道来：“上次被师兄打败后，我回家日夜苦思破招良策，可一直未得其法。一日，我在花园树下看书，忽闻小虫悲鸣，抬头看到树上有只蝉与螳螂打斗。只见那只螳螂昂首挺胸，进退有度；两臂勾爪缠挂刁勾，运用得迅捷灵活。未有几个回合，螳螂就抓破蝉腹，大口嚼食。我见螳螂的动作似有拳理在内，立即捉了数只放入瓦盆。每日以草杆戏之，观看螳螂如何以勾爪抵挡，渐渐悟出勾搂刁采等技击招式。这日，我来到村外练武时，有只猿猴拿走草地上的外衣。我立即追赶猿猴，却被其以敏捷的步法避开，掷出石头后，猿猴方才弃衣而逃。我深受启发，摹仿猿猴的足迹，悟出猿猴步法。后来以少林拳的精妙招数为基础，配以螳螂手法、猿猴步法，创出了螳螂拳。”

    听于七讲完自创螳螂拳的经过，慈沾方丈感叹万分，当即让于七演练拳法。等于七打完这套螳螂拳后，慈沾方丈大为佩服，赞道：“师弟，这套拳取自螳螂的神态，赋其阴阳、刚柔虚实之理，施以上下、左右、前后、进退之法，确
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