围上前，争相购买。

    葛明走到一个老者面前，拱手道：“请问老丈，为何要抢着买黄纸？”老者道：“小师父，听说大顺军要打过来了，只要将写有“顺民”二字的黄纸粘在帽上，就能得到大顺军的保护。”说罢，急急挤进人群中。

    戚玉道：“咱们亦买三张黄纸，有备无患。”葛明买来黄纸，向戚玉躬身施礼，故作严肃地说道：“贫道有护身符在手，妖魔鬼怪见之，皆要逃之夭夭。”戚玉被逗乐，说道：“明哥哥，你越来越像个道士了。”

    葛明又施礼道：“有师兄教导，我已得道成仙，咱们这就腾云驾雾进京！”戚玉噗哧一声笑了，与葛明来到酒肆门口，先让酒保把马牵到后院喂些草料，然后进入酒肆用饭。

    酒肆里摆着四张八仙桌子，还没有客人。葛明、戚玉到最里边的那张桌子旁坐下，点了两盘炒菜和一盘馒头，又让酒保准备十张面饼当干粮。过了一盏茶时间，酒保端来饭菜，连同面饼，皆放到桌子上。

    二人正要用饭，只见两人走了进来。一人是在外面卖字的书生，另一人穿着袍衫，似是个士绅。这两人在临桌旁坐下，士绅模样的人大声喊道：“酒保，上三个荤菜、一个素菜，烫一壶酒。”酒保答应一声，过来倒上茶水，转身到厨房去了。

    书生喝了口茶水，劝道：“卢员外，您就不用破费了，吃些饭食即可。”被称卢员外的那人叹道：“梁先生，大顺军就要打过来了，我们小民百姓能保住性命就不错了，钱财实不足惜。再者您到宣府一年多，我甚是思念，咱们定要一醉方休。”

    须臾，酒保端着木托盘小跑过来，把酒菜摆到桌上，给二人倒上酒。卢员外举起杯，感慨道：“今朝有酒今朝醉，那管明日愁与忧。我敬先生一杯酒，咱们干杯！”与梁先生碰了下酒杯，便一饮而进。

    这两人喝了三杯酒，话渐渐多了起来。戚玉见状，向葛明使个眼色，二人慢慢用饭，听他们谈论时局。卢员外道：“梁先生，大顺军刘芳亮部逼近保定城。听说李自成亲率大顺军主力，快打到昌平了。您从宣府回来，军情如何？”

    梁先生道：“大顺军兵强马壮，队伍连绵不绝，各地纷纷开门迎降。大同总兵姜瓖不战而降，宣府监军太监杜勋亦投降，还有居庸关总兵唐通亦投降。”

    卢员外惊道：“如此说来，京师甚是危险！”梁先生点头道：“大顺军兵锋所至，文武官员皆望风归降，疾走恐后，看来大明朝廷气数已尽。”卢员外愁道：“此处虽距京师较近，可不时有大顺军小股部队经过。你看佃户们就跟过年似的，我得派家丁好好看守防备。先生亦不要教书卖字了，赶快回家，防备乱民趁火打劫。”二人无心继续饮酒，付了酒钱，匆匆离开。

    听闻大顺军进兵如此神速，葛明忧心如焚，叫来酒保，付了银钱，催促戚玉道：“咱们快些出发！”戚玉道：“我收起干粮就走。”立即把面饼放到包袱里，又拿葫芦灌满开水。葛明请酒保牵来马匹，道声谢，与戚玉出门上马离开。

    行约三十多里路，道路上出现三具尸体，皆受刀剑之伤而死。一具尸体穿着灰色道袍，戴纯阳巾，是道士打扮。另两具尸体穿着黑色棉甲，戴白色毡帽，是大顺军士兵打扮。葛明惊道：“玉儿，流寇怎么与道士同归于尽？”

    戚玉仔细看了看
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