可是葛明兄弟吗？”葛明见这两人身穿襦衫，正是李浃、、李涛，急忙拱手道：“二位先生一向可好？想不到居然深更半夜在此相遇。”便向戚玉介绍了两人，戚玉忙上前施礼。

    李浃问道：“你们怎么深夜还在赶路？”葛明道：“没有找到住宿的地方。”李涛好奇地问道：“葛兄弟怎么做了道士？”葛明道：“我这道士是装扮的，为了避免路上遇到麻烦。”李浃道：“我们准备到前方索庄住下来，明日到德州城，二位随我们到索庄住下。”葛明道：“如此最好。”四人打马急奔，近三更时，来到德州城外的索庄。

    穿过两条街道，行至一个四合院前，李涛敲了敲门。不多时，有个中年人打开门，把四人迎进院内。这时，从屋里走出来一个少年，帮助把马栓到树上。

    中年人领五人来到正房坐下，然后说道：“兄弟，我去准备茶饭。”李浃取出一个包袱，交给中年人，说道：“大哥，这里面有些熟食，你拿去热热，再熬上一锅小米粥即可。”中年人接过包袱，到厨房里忙活去了。

    李涛对葛明说道：“他是我表哥，每次来德州城，我们都要在此落脚。”葛明问道：“我看他家境小康，为何流寇没有拷掠。”李浃道：“表哥为人很是低调，家里只有薄田二十亩，没有雇佣长工，只是农忙时找几个短工，与村里人相处很好，故流寇没有找麻烦。”葛明问道：“三位先生没有受到流寇的拷掠吗？”

    李浃道：“我们住在乡下，流寇还没有来得及动手，可城里人就惨了。”葛明问道：“程先生怎样？”李涛气愤地说道：“阎杰、吴征文成为流寇的伪官后，不问清是非曲直，凡是富裕之家，一律拷掠追饷，绅士遗老多受杖刑和夹拶，士民苦不堪言。卢世榷、赵继鼎和程先贞都是清官，家境不富。可阎杰、吴征文不断派人到家中催逼，并且言道再不交银子，就要用拷掠之刑。”葛明着急地说道：“难道我们就这样看着程先生被拷掠吗？”李浃道：“阎杰、吴征文残酷拷掠，已激起士民共愤，徳州城民心汹汹。”

    戚玉听到清茶门教唐和尚说到此事，推测德州有人要举事，见李浃出口此语，断定李氏兄弟进城必与此事有关，因而说道：“李先生，徳州城如此状况，我们进城不合事宜吧。”

    李浃严肃地说道：“戚姑娘，徳州城的士绅明日就要起义，我们进城就是要助一臂之力。”葛明问道：“如此大的动作，总该有人领头吧。”李涛道：“卢世榷、赵继鼎众望所归，二人家中都养了一些忠勇可靠、身藏绝技的宾客，暗中招募了一些侠勇之士，并联络了程先贞、李赞明、李韫玉、谢陛等人，准备一击成功。”

    戚玉问道：“德州离京师很近，流寇随时会过来增援。再者，附近亦有流寇大军，随时会过来镇压起义。起义军人数处于劣势，没有战斗经验，手持简陋的武器应战，能打得过久经战阵的流寇吗？”李氏两兄弟齐齐望着戚玉，甚是吃惊。

    李浃赞道：“戚姑娘一眼就能看到关键。”李涛道：“李自成刚从山海关大败而归，吴三桂引清虏跟踪而来。听说流寇忙于准备京师防守，无暇顾及德州。”李浃道：“兖州住有流寇大军，主将是明军降将郭升，我们已有了计策，阻止其出兵德州。”

    葛明奇道：“难道是使用围魏救赵之计，联络别处明军攻打兖州吗？”李浃叹气道：“流寇进京后，山东各地残余明军或者观望，或者投降流寇，或者远遁他乡，还没有人敢与流寇对抗。”

    葛明道：“不若派个刺客干掉郭升。”又摇头道：“即使杀了郭升，还会有别人领兵，于事无益。”李涛见戚玉目光深隧，闪耀着聪颖的光芒，刚才又分析得头头是道，料想其已猜到，遂问道：“以戚姑娘度之，该如何对付郭升？”