，对进攻辎重还能理解，可是不理解“长兵短用”，脸上均露出疑惑。葛明道：“长兵器短用之法，须手法与步法配合。若是一击不中，缓则用步法退出，急则用手法缩出枪杆，对方不敢轻进。我手中长兵器就退至一尺，尚可击人，与短兵器功用相同。”

    义军头领出身于农民，听不懂葛明说的道理，脸上露出盲然不解的神色。阎尔梅拿出一柄长枪，与人现场演练，又解释一遍，头领们方才恍然大悟。

    戚玉的话虽不多，可头领们深受启发，又提出偷袭、夜袭等打法。任七最后定出了作战策略，明确了各股义军分工。任七道：“我们曹县义军把清虏拖住，就减轻了别处义军压力。

    接下来的时日，请各位头领侦探敌情，准备好作战物资，听令进入作战地点埋伏。”叶廷秀道：“各位还要组织乡亲们坚壁清野，不要给清虏补充物资的机会。”义军头领们领令而去。各股义军立即开始准备作战事宜，而葛明、戚玉则帮助训练士卒。

    这日，负责侦探敌情的义军士兵回到寨子，禀告发现清军大队人马进入曹县。任七询问了清军的详情，找来叶廷秀、阎尔梅相商。叶廷秀问道：“不知此次清虏来了多少人？”任七道：“有三千多兵马，分成三路。”

    阎尔梅冷笑道：“榆树林深茂密，清虏居然还敢分兵作战。我们诱敌深入，集中兵力各个击破。”任七忙道：“还请先生细说用兵之策。”阎尔梅拿出地图，指着险要之地，提出了排兵作战的建议。叶廷秀目视地图，击掌道：“若用古古先生的计策，清虏必然知难而退。”任七甚为欣喜，立即派人通知各路义军奔赴战场。

    却说河道总督杨方兴剿灭满家洞义军后，受到了大清朝廷的嘉奖。他踌躇满志，立即调兵遣将，想一举平定曹县义军。准备就序后，派出一名副将领军，带领三千五百人马杀向曹县。

    清军副将全身穿着盔甲，手持一把大刀，骑在一匹白色高头大马上，率军浩浩荡荡地行进。望着刀枪林立、旗甲鲜明的队伍，副将得意扬扬，想着马到成功、凯旋而归的场景。

    行至榆树林边缘，副将对两名参将刘经、许文元说道：“贼寇的老巢在树林深处，你们各领一千人马，从两翼进攻，本将自领一千五百人马居中，不要放走一个贼寇。”

    刘经道：“将军，对付这群乌合之众，小将领本部人马，即可手到擒来。”许文元不服气地说道：“你就不要吹了，上次攻打满家洞，重兵围住贼寇，你却让宫文彩从眼皮底下逃跑了。”刘经怒道：“老子杀得贼寇望风披靡，你还嘲笑本将，有本事你自己领兵灭了贼寇。”副将道：“你二人不要争吵，兵贵神速，赶快出发，看谁立下头功。”

    “遵命！”刘经、许文元齐声签应，带领本部人马向林中进发，副将亦催动大军行进。不多时，清军三路大军就遇到同样的问题，有人掉进陷阱里，并被刺成重伤；有人被夹子夹住脚；有人被树上落下的石头打伤；还有人被地弓射中。更有甚者，有五个清兵被大网吊到树上，晃晃悠悠，模样甚是滑稽。再往前走，不时受到小股义军弩箭和火铳攻击，死伤数十人。清军派出人马追赶，却抓不着对手，有时还被打得死伤。

    清军将领不敢大意，派出精锐斥候探路，大军紧跟其后缓缓前进。吃过苦头后，清军斥候小心翼翼，分工明细，有人探查陷阱机关，有人戒备义军袭击。七八个陷阱相继被发现，两张天网亦被解除，有十多个义军士兵袭击清军，反被飞来的羽箭杀伤五人。清军士气为之一振，如法炮制，接连给偷袭的义军以重创，义军便停止袭击，钻入密林深处。