缎绢一万匹。听说还闹出笑话，连使者随身金银都被搜走，真是肉包子打狗，一去不回头啊！若把这些金银财物给俺们义军，早把清狗赶出微山湖了，收复附近的州县亦不在话下。”赵文龙赞同道：“朝廷里文臣爱财，武将贪生怕死，个个皆是鼠目寸光。”

    阎尔梅道：“此言过于偏激，不可以偏概全。朝中亦有能人，兵科给事中陈子龙就很有远见。他强烈反对议和，多次上书要求北伐，只可惜位卑官小，无人理睬。”

    赵文龙道：“朝廷里庸才太多，如陈大人这般人材是凤毛麟角，打清狗还要靠我们义军。”刘振虎道：“阎先生快想想办法，俺们打击一下清狗的嚣张气焰。这些时日被他们撵得跟个兔子似的，俺老刘受不了这口闷气。”

    阎尔梅道：“义军力量薄弱，现下要设法找出清狗的破绽，打他们一个措手不及。”赵文龙急忙说道：“阎先生，微山湖大而阔，里面有岛屿、荷花荡、芦苇荡，湖边有树林，打伏击有好多地方，可是我们义军缺少水战武器啊！”

    阎尔梅点头道：“戚少保写的《纪效新书》里提到水战之术，大船胜小船，大铳胜小铳，多船胜少船，多铳胜少铳。我们一没有大船，二没有大铳，各位再想想别的办法。”

    葛明道：“阎先生，我们可效仿曹县义军，砍伐榆树，造些榆木炮。”赵文龙道：“榆木太过坚韧，榆木炮制造甚是费工费力，要把树干锯成两半，再把树心掏空，箍上几道铁条方成。并且太过笨重，在小船上不易施放，打水仗用不好。”

    戚玉问道：“既然曹县义军能造出榆木炮，我们亦可就地取材，因陋就简，造出水战火器。”阎尔梅喜道：“戚姑娘之言令我茅塞顿开，《纪效新书》里提到两种水战火器，我们都能造出来。”

    刘振虎急道：“什么火器？阎先生快讲来听听！”阎尔梅道：“火桶。”刘振虎没读过兵书，茫然不解，急忙请教。

    阎尔梅道：“火桶是用一个木桶，里面装五斤火药，上埋一层沙土，沙土上放个大瓷碗，碗内盛燃烧的木炭。与敌水战时，投掷到敌船上，木炭点着火药，火桶立时燃烧爆炸。”

    刘振虎拍手道：“妙！火桶制造容易，威力巨大，是水战的好火器，可就是要挨到敌船旁边投掷，有没有远距离攻击的火器呢？”

    阎尔梅微笑道：“喷筒。”接着解释道：“用两寸粗的圆竹筒，截取二尺长，以麻绳密缠外皮，在下端安上五尺长的木柄。装药时，先下炭多硝少的慢药，次下炭少硝多的喷药，再下含有砒霜的药饼，一枚为一层，共装五层，点上药线，即可发射。”

    戚玉提醒道：“竹筒所装发射药，要根据大小适当增减。如配制得法，喷射火焰可远达数十丈。粘上船帆、船篷或其它船上物品，立即燃烧，并可使敌人中毒。”

    刘振虎喜道：“俺们义军贮存了些火药，木桶和竹筒亦不难找，很快就会造出火桶、喷筒。有这两种火器在手，定能打得清狗落花流水。”

    阎尔梅道：“请刘兄弟赶紧组织义军制造火桶、喷筒，我领赵兄弟、葛明、戚玉到微山湖上探探情况，再找个合适的伏击点。”众人领令而去。

    王印、李襄摇来一条精致的小船，靠在岸边，搭上一块长木板。众人上船后，阎尔梅坐在船中间，赵文龙坐在船首，葛明、戚玉坐在船尾。王印、李襄收起木板，荡起船桨，向湖中划去。

    众人放眼向微山湖远处望去，但见湖光山色相映，水天一碧，风舞芦荻，波光滟影，举目白鹭翩舞，低头锦鲤跳跃，而不时有摘菱采藕的小船穿梭经过，悠扬的渔歌飘荡在湖面。