治世之能臣，虽然时下危机重重，但复兴大业仍然可期。”

    葛明道：“完淳兄弟，陈大人即是治世之能臣，你为何不劝他再为朝廷出力呢？”夏完淳笑道：“我小时常与老师争论不休，有时驳得他无话可说。前些时日，我见老师灰心丧气，就劝他振作起来。老师受言词激之，带着我为朝廷效力。我们迎接吴职方，就是要帮助他筹集军需粮饷。”

    三人正说得投机，陈子龙回头说道：“完淳，前方即是酒楼，快去安排一下。”夏完淳忙答应一声，跑到前边。一盏茶时分，众人来到一个三层楼房前。酒保迎出来，把马匹牵到后院，喂上草料。

    夏完淳领众人到了二楼，在一个雅座间坐下。吴昜和赤脚张三的湿衣，直接交给酒保晾晒。戚玉把自己和葛明的湿衣拿到后院水井旁，打几桶水，洗干净后，方才晾晒。等她回到雅座间，酒菜已端上来，陈子龙正举杯敬酒。

    酒过三巡后，众人的话也多了起来。吴昜道：“听说清虏已进入陕西，兵临潼关。只是红夷大炮尚未运到，故此与大顺军僵持。”陈子龙道：“没想到大顺军败得这么快，改变不了流寇习气。以我观之，大顺军士气全无，陕西数月内必然失守。”

    吴昜忧道：“若是清虏消灭了大顺军，必然顺势南下。”陈子龙问道：“朝廷对大顺军兵败有何反应？”吴昜道：“闻听李自成兵被鞑子赶回陕西，马士英、阮大铖等人弹冠相庆，连日设宴祝贺，朝中一片歌舞升平景象。”

    赤脚张三猛灌一杯酒，骂道：“这群狗官真长了猪脑子，也不想想，若没有大须军抵挡，他们早就被鞑子抄家砍头。即使活下来，也要被剃成光头，留个猪尾巴辫子，爬在地上当奴才。”

    陈子龙急忙问道：“难道没有大臣们劝告皇上吗？”吴昜道：“御史沈宸荃上表：‘虏、贼今日皆为国大仇。及贼逆不容诛，清复巧借复仇之名，掩有燕、齐，是我中国始终受虏患也。故目前之策，防虏为急，贼次之。以大振复仇之声，而其实节节皆为防虏计。’有些官职低的大臣赞成，可皇上并不以为意。”

    陈子龙问道：“议和情形如何？”吴昜道：“陈洪范带领议和使团已返回南京。”陈子龙道：“陈洪范是我的旧友，左大人失陷北京，他却孤身回来，大为可疑。”

    吴昜道：“陈洪范确实可疑，听说返回途中，他到徐州高杰军营，游说其降清，被高杰所拒。陈洪范害怕被杀，酒宴间假装中风发病，得以乘夜逃回南京。尽管有大臣弹劾，朝廷无陈洪范通敌的证据，没有治罪于他。”

    陈子龙道：“议和失败，朝廷大臣总该清醒吧！”吴昜道：“史阁部上疏曰：‘和不成，惟有战。’他正加紧调度，练兵筹饷，积蓄力量，抵御清虏南侵。”陈子龙叹道：“可惜史阁部被动防守，并且孤掌难鸣。”吴昜把嘴巴靠近陈子龙的耳朵，低语几句。陈子龙闻言大喜道：“吴兄，我一定助你筹备好军需！”

    半个时辰后，酒宴结束，酒保拿着菜单，到雅座间收取银钱。葛明、戚玉先行下楼，来到一楼大厅，只见有十桌客人在饮酒吃饭。葛明站在楼梯上，直视柜台旁的两个客人。戚玉见葛明不走，却盯着一桌客人，甚是奇怪，忙顺着他的目光看去，顿时大感奇怪。

    只见两个客人坐在一张八仙桌旁，正举杯饮酒。一人是个年轻的翩翩公子，身着兰缎儒衫，青巾束发，身材甚是娇小，面容清秀，明眸生辉。而另一人是个二十多岁的乞丐，身着破乱衣服，头发散乱，身高体大，满面黑灰，似是成年累月没有洗脸。乞丐喝干一杯酒，抓起一块牛肉，狼吞虎咽地大嚼起来。年轻公子给乞丐倒了杯酒，自己拿块糕饼，慢慢吃着。