：“休要啰嗦！吃罢早茶便去追他。”

    “陈百户，找到那人啦？”一名锦衣卫校尉冲进来报告道。陈百户腾地站起身，急忙问道：“在何处？”这名校尉答道：“这家伙兴致不小，居然一大早跑到镇子东边的树林里，在破庙前弹琴吟诗。两个兄弟怕他跑了，正在监视他呢。”陈百户一拍桌子，说道：“大伙快走，这次可不要让他跑了。”五人急向屋外冲出。

    茶博士急忙拉住最后一名校尉，央求道：“官爷还没付早茶钱。”校尉打了茶博士个耳光，一脚将他踹倒在地，骂道：“老子在此吃早茶是看得起你，不识抬举的东西！”大步走出屋门，骑上马，随众人扬长而去。茶博士从地上爬起来，看着这些人的背影，骂道：“呸！土匪不如的狗官，白吃白喝，还打老子，不得好死！”

    葛明叫茶博士过来，付了早茶钱，与戚玉走出茶馆。戚玉皱眉道：“锦衣卫纪律如此败坏，肆意欺压百姓，身为指挥使的张叔叔怎不约束手下？”

    葛明道：“锦衣卫人数众多，良莠不齐，张叔叔无暇顾及每个人。”戚玉道：“适才听他们谈论，似是要去捉拿一人。那人极有谋略，锦衣卫费尽周折，亦没能抓住他。”

    葛明问道：“那人现时在庙前弹琴吟诗，就不怕被锦衣卫的人发现吗？”戚玉道：“我亦是好奇，咱们过去看看吧！”二人回到客栈，取了马匹行李，沿着雪中的马蹄印痕追去。

    行约五六里路，前方出现一片树林，枫杨和楝树的技条上挂满雪花，恰似玉树琼枝。在树丛中，散落着腊梅，娇嫩的梅花挂在枝头，花黄如腊，散发出高雅淡洁的清香。凛冽的寒风吹过，梅花随风而动，跳出清悠的舞姿，笑傲冰雪，气韵翩然。

    走入树林后，林间枝杈交错，小径蜿蜒曲折，延伸到树林深处，脚印和马蹄印痕清楚可见。二人跳下马，牵马沿着小路向前走去。行约二里多路，前方传来悠扬的琴声，随之传来豪放的歌声，在静谧的树林里格外清晰。

    戚玉倾听片刻，轻声说道：“琴声清幽淡雅，歌声超凡脱俗，此人非等闲之辈。”葛明道：“锦衣卫抓此人不知是何意？”戚玉道：‘咱们过去看看便知。”二人轻手轻脚向前走了三十多步，不觉怔住。

    只见前方出现一片空地，有个破落的土地庙坐落在空地正北。土地庙的东侧是大簇竹子，枝叶虽有些发黄，却很是茂盛。在土地庙的前方十多步远，有两棵腊梅，朵朵冷艳的梅花盛开，挂满如同珊瑚的树枝上，迎风傲雪。一个书生坐在庙前枯木上，把瑶琴置于双膝上，正在弹琴放歌。

    书生有三十多岁，头戴方巾，身穿青色袍衫，身形挺拔，超逸绝俗。在周围十多步处，站立着陈百户和七个锦衣卫校尉，正用绣春刀指着他。

    书生视若无物，镇定自若抚琴，拨弦动作极其潇洒，完全沉醉在琴歌之中。零星的雪花飘落在书生身上，如同朵朵洁白的梅花。在寒风的吹动下，书生衣带飘飘，神采超然。葛明、戚玉见书生临危不惧、泰然自若，皆是心生敬意。

    陈百户大声喊道：“方以智，你被包围了，赶快束手就擒吧！跟我们回南京，向阮大人磕头认错，或许还能保得住性命。”

    葛明低声道：“玉儿，原来此人是方以智，咱们可要想法帮他。”戚玉点头道：“阮大铖派锦衣卫来抓方以智，可不能让他们得逞。”二人手持武器，悄悄向前走去。

    方以智没有理会陈百户的喊话，双手节奏加快，琴声大变。清淡温和忽变轩昂激扬，音调亦是突强突快。他忽然挥手，琴声戛然而止，如同从云端中跌落，突兀而令人惊悸。

    “哈！哈！哈……”方以智纵声长笑，抱起琴，站起身来，甩了甩袍袖，大声斥责道：“我死且不惧，何惧汝等鼠辈恐吓！”转身走入庙内。