士民神情紧张，有人合掌祈求上天保佑，有人干脆举家出城，争相逃命。军士们则是表情严肃，认真检查进出的行人。

    一名军官高声喊道：“乡亲们快走！史阁部下令要关闭城门了。”葛明向军士出示了锦衣卫令牌，问道：“庄子固将军驻扎何处？”军士道：“他随刘都督镇守北城门。”葛明谢过军士，急忙与戚玉进入城中，驰马向北赶去。

    到了北城门前，但见一杆大旗在城墙上迎风飘扬，上面写有“赤心报国”字样。登上城墙后，正遇庄子固在检查城防设施，葛明、戚玉快步迎上前施礼。

    庄子固激动地说道：“你们不惜身家性命涉此险境，真可谓义胆忠魂！”葛明郑重地说道：“扬州城危在旦夕，凡我大明子民皆守土有责！”

    庄子固问了葛明近况，得知他升为锦衣卫百户，急忙祝贺。葛明摇头道：“在锦衣卫甚是受束缚，不及与兄弟们抗击清虏痛快。”接着问道：“阎尔梅先生在史阁部的军中做幕僚吗？”庄子固道：“史阁部派阎先生到徐州为高杰余部参赞军务，听说后来辞去军职。”

    葛明转而问道：“城中军力如何？”庄子固忧道：“虽然我等来援，可是城中兵马只有万余人。二十一日，总兵李栖凤、监军副使高歧凤率四千多人入援。但李栖凤来援扬州，并非是矢志援救，而是想劝说史阁部投降清虏，以求富贵。晚间，李栖凤入大营拜见史阁部，劝他投降清虏，遭到史阁部严厉训斥。这个败类见计谋不成，便于当夜二鼓带领部下离开，临行时还逼迫护饷的军士出城降清，城中兵力愈加单薄。”

    正说话时，行空、杨云山、孙壮等人闻讯赶来，个个喜出望外。对于即将发生的大战，众人摩拳擦掌，跃跃欲试。庄子固笑道：“葛百户，您还是带领这些老弟兄。他们经过你的训练，能征善战，全都是打仗的好手。”葛明高兴地应诺。士兵们鼓掌欢呼，惊动了城墙上的将士。

    刘肇基在卫兵们的簇拥下走来，喝问道：“你们为何大声喧哗？”庄子固急忙答道：“刘都督，我军原先锋官葛明，现为锦衣卫百户，携未婚妻戚玉，从南京赶来助战。”葛明、戚玉急忙上前施礼。

    刘肇基高兴地说道：“葛百户上次在邳州领军打退清虏，为我军立下了大功。史阁部赞赏有加，准备给你升职，可惜你到南京了。走！我领你们去见史阁部。”不由分说，带着葛明、戚玉去见史可法。

    路上，刘肇基不住赞扬史可法，说道：“十五日，叛将李遇春举着清虏豫王多铎的旗帜来到扬州城下，自称是使节，大声喊史阁部出来答话。史阁部站在城楼上，严厉痛斥汉奸李遇春，并一箭将他射倒，城上官兵欢声雷动。过不多时，多铎派人送来一封劝降信。史阁部读罢，便将其撕得粉碎。后来，多铎又派人送来五封劝降信。史阁部连信封都未启，便把这些信全烧掉了。”葛明、戚玉听史可法态度如此坚决，很是高兴，亦想快些见到他。

    登上西门城墙后，只见军民正在构筑工事，搬运守城器械物资。还有人在城垛上放上木板，一头搭在城墙上，另一头搭在民居上，用来放置大炮。

    葛明、戚玉来到城墙边上，向前方望去，只见城外有块高地，上面长满高树灌木，站在高地上，可以俯瞰城中。刘肇基领二人登上城楼，只见将领们正在观察敌情。中间是一位四十多岁的文官，身材短小精悍，面孔黝黑，双目灿烂有光，全身透着精干之气。刘肇基道：“这位大人就是史阁部。”引二人走上前来。

    史可法见到刘肇基，问道：“刘都督，你不在北门备战，到此处却有何事？”刘肇基介绍了葛明、戚玉，二人快步上前施礼。史可法摆了摆手，微笑道：“免礼！二位在邳州立下大功，多谢来扬州助战，可要帮助刘都督守好北门啊！”刘肇基见史可法军务繁忙，便告辞离开。