，沈眉只知道为旧主复仇，却并不曾明白江陵王的襟怀。

    “杨青青的母亲乃孝宗皇帝最为宠爱的贵妃曾氏，亦是江南四族曾氏一族的嫡女。依照江南武林的祖制，杨青青自出生起，就由四族从八派弟子中挑选出天资聪颖、骨骼清奇的幼童做她的贴身暗卫，沈眉便是其中之一。沈眉自幼效忠于江陵王，这份忠心，无人能及。四族原以为只要扶持杨青青登基，大清的权柄就会落到江南四族的手中。但是，他们却忘了，无论如何，杨青青姓杨，继承的是杨家的天下，怎会甘心做四族手中的提线木偶？他们更没有想到的是，正因为杨青青对四族了如指掌，所以，她从十余岁起，就开始筹谋如何倾覆四族，瓦解江南武林。

    “你母亲那时年轻气盛，她为了摧毁几大武林世家在江南的势力，可谓步步紧逼。她寻了个借口，将自己的几个心腹暗卫遣送回四族八派，其实是要在各族中安插自己的眼线。欧阳氏乃四族之首，是江南的无冕之王，杨青青便命自己最为信任的心腹沈眉蛰伏在欧阳长雄的身边。”谢婉芝笑道，“杨青青与欧阳长雄自小交好，但她内心深处依旧是最不放心欧阳氏。他们二人彼此欣赏，又彼此防备，确实是一段孽缘。

    “杨青青当年在江南苦心罗织了一张纵横捭阖的暗网，收可以合，放可以分，四族八派均在她的掌控之下。你以为你哥哥沈碧秋如何能轻而易举地左右江南、掌握四族？那是因为你们的母亲才是真正的织网之人。沈眉是过来人，他熟知其中的奥妙，即便杨青青已经死了，他依然可以因势利导，号令四族。”

    何晏之愣愣地听着，“母亲”这两个字于他而言，陌生而遥远，他努力回想着那些残存的记忆，然而脑海中反反复复出现的，只是一个荆钗布裙的女子虚弱地蹲在地上捣衣舂米的画面。谢婉芝口中的这个女子雄才大略、运筹帷幄，与他臆想中的温柔慈爱仿佛毫不相干，他从未曾想过，自己的母亲竟会是这样位高权重的大人物，他应该感到骄傲吗？还是为她最终的失败感到沮丧而愤怒？他突然有点同情起沈碧秋来，这些旧事仿佛是一把枷锁，压得人喘不过气来。他实在不敢想象，如果自己每天都要沉浸在对母亲的追思之中，不断回忆她的丰功伟绩和功败垂成，他是否也会变得焦躁而扭曲？

    谢婉芝继续说道：“早年，我在鸿胪寺任少卿时，曾将江陵王历年来的疏表文章通读不下十遍，她瓦解江南武林、抗击渤海郡国的谋略确实叫人佩服。平心而论，是杨青青为今上铺好了一条坦途，欧阳长雄能够覆灭渤海，乃是因循了江陵王的遗策，而我在江南当政二十三年，也深觉江陵王当年钳制四族，犹如打蛇七寸，她若登基，江南就不会是现在的江南。”

    她又笑了起来：“所以，江南武林又怎会让这样棘手的人物顺利登基呢？你母亲的锋芒露得太早，全神贯注于外敌，却忽视了近在眼前的血亲。她忘了，她的储君之位并非固若金汤，她的妹妹身后还站着刘氏一族。刘氏的先祖与大清□□皇帝乃结义兄弟，刘氏自太宗皇帝起就是皇室的姻亲，世代为外戚，权倾朝野，又怎会轻易罢手呢？”

    何晏之若有所悟，低声道：“于是，江南四族和外戚刘氏联手，将杨青青从储君之位上拉了下来，可是，她又如何会去漠北？”他露出一抹讽笑
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