王福贵和陆大庆见她如此，也一同过来帮忙，这些事情都是以前做惯的，一点不费劲，很快就把饭桌四周打扫干净了，完毕后易倾南又招呼了几人，凭着方才参观时记下的方位，端了木桶与碗盘送去厨房清洗。水池边两名妇人正在洗碗刷锅，易倾南过去说明了来意，将物事放好，刚要走开，却被其中一人叫住：“哎，今日张婆子告假回家了，人手不够，碗实在太多，你要是没什么事，就来帮把手，回头我捡几个肉包给你！”易倾南虽然心里馋着那肉包，却也不敢留下来，要知道此时回去便正好赶上周林用餐完毕，吩咐接下来的事项，这要是在这儿耽误一阵，回去可就迟到了，而这迟到的理由却站不住脚，随手帮忙和擅离职守的性质完全不同，借她十个胆子，也不敢自作主张！于是转身站定，朝那妇人大大方方道：“婶子对不起，我们只是新来的三等家丁，头天进府，还在熟悉环境学习规矩，这会儿周管事还等着我们有事吩咐，所以帮不了你，实在是抱歉得很。往后如果还缺人手什么的，只要你事先给我们周管事说一声，我们一定过来帮厨！”帮厨的活计比起那什么倒夜壶扫茅厕冲马厩之类可是轻松多了，而且还颇有油水，她当然是十二分地愿意，但自己是新人，哪有资格开口要求，所以还得别人来提。那妇人就是随口一唤，本来也没多大指望，便挥手让她离开，倒是另一名妇人听得这番条理清楚的话，诧异抬起头来，看她一眼，问道：“你叫什么名字？”易倾南见她穿着青色对襟短褂，配上银白色腰带，下着同色窄幅长裙，头发往后梳得光整，鬓边插着朵小小的珠花，耳垂上缀着颗银珠，整个人收拾得干脆利落，想来不是普通的粗使仆妇，便恭敬答道：“我叫易小五，婶子叫我小易或者小五都行。”那妇人点点头，摆手道：“好的，我知道啦，你赶紧着去吧。”回头低声念叨了句，“这少年人，长得真是俊……”易倾南听在耳中自不动声色，微微躬下身，礼貌道了别，这才转身叫了几人离开，回去的时候只见黄芩他们都围在周林身边，不知在说什么。周林见他们过来，倒是一句都没问，只招手让立时集合，易倾南也没多话，带着人迅速归队。接下来的半日便开始学规矩。在所有人当中，易倾南与梁江二人算是识字最多的，另外还有个黄芩，四人学规矩学得最快最好，而其余六人则要差些，其中以王福贵为最，所有的人都背好了，连陆大庆都是，他还在那里面红耳赤磕磕巴巴地念。没法子，易倾南只好亲自上阵，陪着他一遍又一遍地记诵抽背，都不知念了多少遍，背了多少遍，周林才终于点头，算作过关。一天的时间很快就过去了，到了晚上，新人们便拿着换洗衣物，排队去院后的澡堂洗澡。易倾南心里有鬼，故意拉着王福贵谈心，远远落在了后面，到了澡堂门外也不急着进去，跟那闷闷不乐的愣头小子东拉西扯，说个不停。“笨鸟先飞知道不？”小脸板起，说得那叫一个严肃认真，“人家背一遍，咱就背十遍，人家背十遍，咱就背百遍，再难的规矩也能学会！”“你说的我也知道，可是……”王福贵捶着自己的脑袋，无奈叹气，“我这脑袋，怎么就这么不好使！周管事该嫌弃我了！”易倾南笑着挡住他的手：“看你，本来就不聪明了，再打下去，要是真打成个傻子怎么办？再说了，不
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