边界守住几个回合。

    推测的结果自然是无比令人失望的。

    “在这次危机之后，我们应该向德国购入最新式的战斗机和坦克，这样一来，若是本土遭到威胁，我们也可以增强防御能力”被许多意大利人誉为“北非英雄”的陆军元帅巴斯蒂科，目前担任着意大利本土军总司令，他说话的对象是齐亚诺，没有实名却基本行使着副总理职务的“副领袖”。

    “如果能够筹集到足够的资金，自然会优先发展军队装备”齐亚诺不冷不热地回答说，“新式装备并非增强军队战斗力的唯一途径，只要运用得当，一些老装备也能构建起钢铁防线”

    “就像马奇诺防线？”巴多格里奥元帅没好气地反驳道。

    “据我所知，德国人也是从背后攻击才得以击破马奇诺防线的”齐亚诺一语双关地说。

    这话在元帅们听来应该是很刺耳的，但就在他们准备以“柔和”的方式进行回击时，里间的方向传来了熟悉的脚步声，会议室顿时如无人一般死寂。

    哒……哒……哒……

    身材愈渐富态的意大利领袖迈着缓慢的步伐走到自己的位置，这个过程中头一直是罕见的微垂，仿佛自尊心刚刚受到了的挫伤。等到坐下了有快一分钟，他才抬起头扫了一圈。

    “德国人同意停船接受检查”

    这句话出口，在座的军政高官们大都松了一口气，但诸如齐亚诺之类，还是能够从口气中揣摩出一些不同寻常的东西。

    果然，墨索里尼以更为缓慢的口吻说：“但200万吨燃料的交付将会推迟……”

    听了这话，舰队总司令当即跳了起来：“他们怎么能出尔反尔、毫无信用？”

    “因为强制德国货船停船检查是侵犯德国的尊严与国威”墨索里尼苦笑，似乎在一瞬间，他发现自己原来是有许多把斌握在对方手中的，除了燃料，还有国债、货款等等。

    “看来我们只好动用战略储备了”齐亚诺说的平淡，却是在不动声色地安慰领袖以及在座众人。

    “那些储备也只够维持几个月之用吧”舰队总司令不识时务地叹道。

    “日本答应向我们派往太平洋作战的舰艇提供燃料”齐亚诺提醒说，密约的签署只有相当少的高层人士参加，知晓密约全文的也只有寥寥数人。

    “可是……”里卡蒂总算是还有眼力，没把“意大利战列舰终归不适合远洋作战”这样重量级的话说出口。

    “就这样吧”墨索里尼突然握紧拳头，“我们不应畏惧任何国家任何形式的威胁，哪怕是曾经最亲密的盟友也不例外下令……检查那些德国货船，仔细检查”

    “是”里卡蒂起身敬礼，这虽然符合他起先的意见，可这时候肩上的沉重感却莫名之大。

    就在承载高层指令的加密电报从罗马发出后不久，一行九艘悬挂意大利国旗的货船出现在赛德港附近的海面上。按照意大利方面的登记，这支商船队于一周前从意大利本土出发，运载钢锭、纱锭等军火物资前往泰国——这个东南亚佛国如今以盟国姿态站在日本阵营，并派遣有少量部队协助日军作战。该船队中途于班加西港短暂停留，抵达目的地后计划搭载当地的原料和木材原路返回欧洲。

    还未靠近运河入口，两艘德国巡逻船就迎了上去，作为对意大利海军当天行动的回应，德国海军同样要求这几
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