这点小事哪敢惊扰屠大将军！”女子应道，一脸从容，刻意以刁钻言辞搪塞丈夫的质问。

    “哦？”屠尽脸色更寒，“你是在责怪为夫么？我也是为你们母子二人着想，才让你们搬到此处。这里幽深僻静，绿荫森茂，更无下人喧哗惊扰夫人，正适合天儿疗养，你怎会生出怨言呢？”

    女子讥笑：“那这四年来你可曾想办法为天儿恢复神智？”

    “自然是有的！”屠尽斩钉截铁，明知是谎话，却从他脸上看不出半分虚慌愧疚。

    他煞有介事地辩解道：“天儿得的是妖病，凡医俗药断然不灵。这四年来我差遣下人遍访名山，便是想请到一两个仙家高人屈尊下山，好替天儿驱妖除病。奈何仙踪难觅，好容易见到一个，却也不愿理会凡尘俗事……”

    “哼……我几番奔波苦求，终是无功而返。夫人不念我辛苦，我无话可说，可你见面就挑拨我与天儿的父子之情，为夫倒要问问，你是何居心？”

    女子气得浑身哆嗦，可也不敢再多说什么。丈夫怕是起了杀心，他在有意试探天儿，看他知道了多少老辈恩怨，对他这个父亲的态度又如何，一旦秘密说破，屠尽极可能会铤而走险马上将天儿杀掉。

    从头到尾，屠天都没有说过一句话。论心智，他早已赶上了母亲，深知其中利害。默默地隐忍着。唯有隐忍，才能护得母亲周全——这是他心里唯一的想法。

    屠尽森冷地盯着小屠天看了半晌，却没有看出什么，似乎他还并不知晓大人间的恩怨。仅有的那点敌意，也似乎只是出于对柔弱母亲的心疼和佑护，而对凶狠的父亲自然生出的惧怕、敌视。

    犹疑了好片刻，他终于强压下杀意，面部肌肉颤动着，装出了一个极为难看的笑容，用尽量舒缓的语息说道：“好在……好在现下总算雨过天晴了，夫人还是搬回慈宁堂住吧。至于天儿……为父会悉心教导你，以补偿这四年亏欠的。”

    如同命令，屠尽冷硬地丢下两句话，转身，压抑的杀意尽数爆发于一刀，小屋的门窗全都在那一刀之下碎为齑粉。

    踏着碎屑阔步而去，屠尽头也不回。

    ……

    女子半蹲在孩子身前，轻轻抚着他的头，眼中含泪，亦含愤：“天儿，你可曾记住娘亲的话？”

    屠天伸出小小手掌，替娘亲擦掉眼泪，铿锵有力地说道：“娘亲，孩儿会照顾好自己的，你也要照顾好自己。很快，孩儿就能保护娘亲了。”

    “好！好！”女子欣慰而笑。她对这个破茧重生的孩儿有着无限信心，虽然他依旧只有五六岁样貌，三年来未曾长大分毫，但论心性，已然是一个有勇、有谋、有担当的小男子汉了。

    ……

    屠天被迫与母亲分开，母亲搬回慈宁堂，仍是名义上的第一夫人，大着小妾们一头。但她足不出户，还是像四年来那样，幽居在小小庭院里，过与世无争的日子。而屠天则被父亲遣送到了一座军营，每月只有一次机会能回将军府看望母亲。他的身边常伴两个老奴，那是屠尽精心为他挑选出来的“恩师”，刁钻恶毒，刻薄寡恩，每时每刻都在给他灌输歪理邪念。

    屠天听之任之，只把他们当成苍蝇，除了点头摇头，一字都懒得应付。

    某一日，屠天同士兵们练刀完毕，从练武场返回自己的独立营帐，下令支开两个如跗骨之蛆的老奴
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