曾皋扶案起来。躬身站立，上牙磕着下牙，把事情的来龙去脉述说了一遍，末了儿说：“小子愧对舅爷恩信垂爱，万死不能谢罪，小子愿领死抵过。聊报舅爷慈宠。”

    总督大人摆手让他坐下，魂走魄游沉默了半天，蹙然说：“曾皋，虽说是你用心不周铸成大错，但缘起却在我自身，从风乃市井之徒，原不该托付重任，本督因看重他的能耐出此下策，半生谨慎而一时昏瞆，导致如此结果，或许事有定数。大清军事情资落在他手上，一旦泄露于世，圣上震怒，朝野哗然，便是推王行入火坑，本督亦落得龟玉毁椟之名。倘若如此，悔之莫及矣。”

    曾皋没想到舅爷没有严责自己，反而感到心里难受，后悔说：“都是小子的错，是小子办事毛糙。小子在来的路上想，当初让我媳妇儿化上妆就好了，如果化成老女人，就把那小子骗过去了。”

    总督大人沉思着，一时也无良策，说：“后悔无济于事，想想如何挽救吧。”

    曾皋又说：“小子在来的路上想到了一个法子，立马除掉从风，让他永远闭嘴，这样方可免除后患。”

    总督大人摆手制止说：“曾皋啊，你至今也不明白造成如此结果之原因，你之所以失手，乃是你低估了从风的心智，他外表痴头愣脑，内在的思辨能力绝非等闲之辈，武藤章败在他手下，与其说技不如人还不如说智逊一筹。你设那么大一个局诓骗他，他岂会不知情资的分量？你想除掉他，他岂会不加提防？何况他身边还有一帮狐朋狗党，凭你单枪匹马谈何容易！别做无谓之想了，另作他图吧。但务必把全部情资追回。本督甚为忧心的是，如果从风真是为光复哥老会效力，这些情资就会成为要挟本督的筹码。”

    曾皋固执己见说：“舅爷，现今这些情资已成为悬在您老头上的双刃剑，小子一定竭尽全力使之万无一失。从风那小子没见过我的真容，这样他在明处我在暗处，他再怎么提防也抵挡不了我突然下手。索性一不做二不休，连他身边那几个混星子一起给灭了，来个干净利落。此事刻不容缓，请舅爷准允小子实施行刺计划。”

    “刻不容缓……当然刻不容缓，对仓义川的谍案，朝廷克期催促，本督虽敷衍端由搪塞，但势必不可久拖不决。如何争取时间拿回情资，还须你竭力而为。本督更忧心的是，从风盗取了仓义川的情资，日本人绝不肯坐失事机，必然图谋反扑，与从风会有一番缠斗，后果恐难以预料。”

    曾皋想了想，试探着说：“仓义川不知道是谁盗走了情报，应该不会怀疑到从风头上，他俩瓜葛不上吧？”

    “此言差矣。虽然仓义川乃一勇之夫，然他旁边还有一个武藤章，此事别人看不出端倪，但瞒不过武藤章。”

    曾皋没有想到这一层，他的目光惊骇起来：“舅爷，要是武藤章插手，那混蛋能耐非比常人，情报岂不又要落到日本人手上？”

    “如此结果并非没有可能，倘若重又落到日本人手上，就别想再夺回来。”

    曾皋自怨自艾说：“小子这办的什么事儿啊，不就是给舅爷添乱吗？”

    总督大人言色平缓，一副亲而难犯的表情说：“眼下只能侥幸把希望寄托在从风身上，那小子在民族大义上不会含糊，对日本人的索取一定会严词拒绝，怕的是他疏忽大意，不敌日本人的横
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