时呵呵笑出声来，气氛倒是融洽了几分。

    胡卫清借机去看，面前的这位知府大人，已有数年未见，他却是苍老许多。

    刘坤年逾花甲，原本中等的身材微有佝偻，并不比他高出多少，须发花白，两眼浑浊却不时有精光闪过，鹰钩鼻子，消瘦的面庞皱纹满满，松哒哒的垂落下来，显而是老奸巨猾心机深沉之人。

    胡卫清仔细打量这位知府大人，却并未见什么异色，心中颇有不解。难道这位知府大人只是架子大而已嘛？渡水河解禁通航一事，只需派些手下官兵查证即可，他亲身到此，却是为何？

    此事想来另有蹊跷！

    胡卫清在打量刘坤，刘坤何尝又不在观察他。临远县地处偏僻，向来受朝廷管辖约束较小，自这位胡卫清胡县令走马上任以来，除了每年按时上交朝廷供奉以外，与上官及周边县衙的同僚之间并无走动，隐隐有些占山为王山高皇帝远的意思。

    他此来另有目的，心中自然希望胡卫清俯首听话，这一番船前等候未尝就没有立个下马威震慑他一番的意思。

    “刘大人一路远来辛苦，如今天色已晚，还请大人移驾县衙之中歇息，下官已备下薄酒，为大人接风洗尘。”

    二人一番推辞，胡卫清便将刘坤请上自己的官轿，他和一干官兵衙役随伺左右，一路返回临远县衙。

    县衙后堂，胡卫清早已从临远县最好的酒楼中订下酒菜，满满当当摆了一桌。

    刘坤当中而坐，胡卫清和戴文冲分侍左右，身后依次还有府衙官吏和县衙的师爷捕头陪在下首。由于胡卫清等人的刻意讨好，一时间觥筹交错，气氛很是浓烈。

    刘坤虽是年事已长，杯中清酒一沾即离，然而满席的酒菜却并未少吃，不时点头称赞，并没有不快之意。

    酒过三巡，刘坤便觉腹中已饱，拍了拍手，道：“胡大人盛情，本官感激不尽，无以为报，唯有身边侍婢精通音律歌舞，便让她们歌舞一曲，为在场诸位同僚助助兴如何？”

    胡卫清怎敢驳了他的雅兴，当下带头拊掌称好。

    一侧涌出数名女子，各个姿色出众。其中一女怀抱琵琶，坐于一旁，青丝垂下，半掩面孔，纤纤玉手一拨，美妙的音律便传了出来。轻启樱唇，甜润柔美的歌声随即悠然响起。

    几名妙龄少女，貌美如花，身段婀娜，长袖飘飘，翩翩起舞！

    胡卫清目光呆滞，心头苦思不明，这位知府大人吃喝玩乐，偏就是此行目的并不言明，让他一颗心七上八下，吊在半空担心不已。

    “胡大人，可是这几名侍婢姿色一般，不入大人之眼？”

    胡卫清闻言一怔，连忙回道：“哪里哪里，知府大人身边之人各个美若天仙，歌舞精湛，倒是下官孤陋寡闻，初见之下惊为天人，不自觉地看呆了眼，倒叫刘大人见笑了！”

    “哦，哈哈哈……”

    刘坤和身边官吏对视一眼，哈哈大笑起来，片刻才道：“想不到胡大人也是此道中人，君子成人之美，胡大人可是看上了哪个，本官做主，便送与大人。”

    胡卫清连忙起身推辞道：“大人会错了意，下官岂敢要大人身边之人……”

    “哎，胡大人太过客气了。你我同朝为官，只因道路难走一向甚少走动。这一番交往，自觉志趣相同，仿似同窗好友，几名侍婢就都送与大人又何妨？”

    胡
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