素雪手背。劝道，“姑娘家出嫁前难免会胡思乱想，但焦虑归焦虑，哪能因为这个就打退堂鼓了呢？”素雪咬了咬唇，这样下去可不是办法，沈家请的媒人明日就过来了，她已经没有退路了。顿了一下，索性直言道：“父亲，素雪之前糊涂不懂事，才会逼着您做主这亲事，可如今素雪是真的想明白了。男婚女嫁讲究门当户对，论家世论品行，沈家二公子都不配做咱们江家的女婿！”她紧咬着牙，恨只恨自己拿不出证据来指证沈二公子，这样伤天害命的人面畜生，哪还配同他们江家结亲？素雪这一番话说出口，老太太和二老爷再次怔住了。老太太蹙了蹙眉陷入沉思，这三丫头究竟是怎么了？之前不是自己去求的婚事吗，眼下怎么忽然不愿意了？若说不愿意，倒也好……二老爷愣了一阵，脸色凝重起来，问道：“素雪，好好同为父讲，你心里究竟在打算着什么？”“父亲，女儿没别的打算，只想退掉沈家的婚事，待到疗养好了祖母的身体，再由祖母亲自为素雪择一位温厚贤良的夫婿。婚姻大事本就应该慎重考虑，素雪却因为一时糊涂随意做了决定，如今悔恨不已，还望父亲能懂得女儿心中的苦……”素雪说及此，嗓音已经哽咽。她低着头不敢去看二老爷的脸，只在心底里默默期盼，她已经说到这个份儿上了，二老爷若还是不应允，难不成真要她把沈二公子害她的事情讲出来？可她不能。那件事，讲出来谁会相信？二老爷眉峰紧蹙，目光沉重地看着素雪，好半晌，才闷声问了句：“你的意思，你想反悔，真的不想嫁去沈家？”素雪双眼一亮，抬起脸来不住地点头：“女儿真的不想嫁，求父亲成全！”老太太一直狐疑地瞧着素雪，不出声，想再瞧瞧事态发展。二老爷注视了素雪一阵，就在素雪以为他要松下口来的时候，他忽然低斥一声：“胡来！”素雪吓得心头一悸。“之前拿性命威胁为父，要为父成全，现在同沈家的亲事都定下来了，你又来一句求我成全。你究竟要胡闹到什么时候才能满意？”素雪看着二老爷愠怒的脸，缓缓松开搀着老太太的手。向后挪半步，双膝一屈，朝二老爷跪下来。老太太见状低呼一声：“雪姐儿你这是作甚？”说着便要上前去扶。素雪却脸色凛然，直直看着二老爷：“女儿出尔反尔。令父亲难堪。可女儿这回是经过深思熟虑的，只求父亲能明白女儿的决心！”老太太一开始还闷着声儿想瞧瞧看素雪究竟是在打什么心思，眼下便是顾不得了，回过头去责怪地看着二老爷道：“一家人有什么事不能好好商量的？当初你不也反对这亲事的吗？素雪现在想通了，不就正好称了你的意？”看到素雪下跪，二老爷非但没有心生动摇，脸色反而更加难看了，僵持了好一阵，最后沉着脸道：“秋葵先扶着老太太回房去，素雪。随为父来一趟。”说完挥挥袖折身往回走。二老爷的声音已经带上了怒意，但素雪却只觉仿佛看到了希望。至少，二老爷已经认真起来，不再一味地认为她是在胡闹了。老太太握着素雪的手拉她起身来，道：“雪姐儿别怕。好生同你父亲讲。”老太太往那边一瞧，二老爷已经走出了好一段路，她又压低嗓门，一脸认真地说道：“三丫头啊，你这个想法，是对的。那沈家的庶子本来就配不上咱们江家的闺女！你父亲性子太直，不懂变通。你不用怕，还有祖母呢。”素雪抿唇用力点头。老太太心明眼亮，自知其中道理，盼只盼二老爷也能明白她的苦心。别了老太太，转身跟在二老爷身后。原以为二老爷会带她回荣德堂去好好问话，却不料最后竟带她来到了江家祠堂。走到祠堂前。抬眼便见高大的门楼，其下是形成护垣的照壁，四根汉白玉檐柱支撑起开列着五踩重翘品字斗拱的额枋。虽是在夜里，也能在高挂的灯笼光线下瞧见那优美宏丽的青瓦飞檐。素雪不由得紧张起来，二老爷带她来这儿。怕是要好生教训她了。她的脚步越发沉重，暗自忖度着等会儿要面对的状况。那仪门两侧，石鼓相对，上方高悬“江氏宗祠”的牌匾，门楼后是庭院，直通向正厅。两进之后，才来到享堂，打开门踏进去，素雪的鼻息瞬间被浓厚的供香味充斥了。面前是一张茶青色南榆实木翘头大香案，上面摆着一只大三足炉，香案后面，是一排排灵位。二老爷遣散了身后跟随的仆从丫鬟，只让素雪跟进了享堂。素雪快速扫视着那一排灵位，眼尖地找到了那块最新的，那是宿主的生母，冯氏。“跪下。”二老爷声音不大，却不容违抗。进了宗庙祠堂，自然是该跪的，素雪上前一步，端端跪在那陈旧的软垫上。良久的沉默后，二老爷深深叹口气，道：“还记得你十岁那年偷跑出府，在山林里摔伤了腿，回不来。我心急如焚，不惜派上官府的人手到山里找了你整整一夜，找到你的时候，你正躲在一个小山洞里，害怕极了，后来你抱着我使劲哭，一路哭回了府。”二老爷的声音顿住了，素雪缓缓移过目光去，烛火闪烁下，她似乎看见了二老爷眼中的泪光。“现在当着你娘亲的灵位，告诉为父，那时候你答应过什么。”素雪本还被这一番话动容着，谁料他居然冒出这一句来。神啊，她怎么知道那时候宿主答应过什么？