着说着，拿着牛角梳的手缩了回来，用袖口捂着嘴轻轻抽泣起来。老太太叹息一下拍了拍她的手背：“莫要说那些话了，也不瞧瞧，我这身边，可就剩下你了。”“哪是呢？老太太子孙满堂，是要享大福的！”胡妈妈抹干泪，笑着安慰道。老太太却是摇摇头：“哪里是享福，分明就是折腾。瞧这一家子混帐东西，什么时候能不再给我添堵了？哎，只盼知府那边能消消气儿，别从此结下梁子了才好……”大红琉璃雕镂灯罩映得屋内一片暖光，老太太目光渐渐变得深沉起来：“至于那边……我管得住她一时，管不住她一世，若曹氏真有那么点儿苗头，我绝不会让她有开口的机会！”忽地一阵风起，从没关紧的窗缝中溜进来，烛光受惊地闪烁一下，映得老太太的面容忽明忽暗。翌日，素雪晨起去老太太院子问安归来的时候，便听得府里的丫鬟在低声嘀咕了。惜香先在这边挨了五十大板，又被送到知府府上去任其处置。不过很快就被人抬回来了，知府夫人并没有再对惜香怎么样，因为她都已经被打成个废人了。之前还当着众人面儿对惜香下狠手的二太太忽然又慈悲起来了，拿出银钱让秦妈妈把惜香送出府去租了个偏僻的老宅子安顿下来。听说还偷偷请了个老妈妈照料着惜香，毕竟惜香身上有伤，没办法下床行走，衣食方面诸多不便。素雪听着府里这些故意传开的闲言碎语，不禁失笑。二太太这是打人一耳光又给颗糖吃，分明已经当了恶妇却还要极力显摆她的善心来挽回贤良形象。只是二太太请去的那个老妈子照料得也实在太尽心，不到三日，惜香就一命呜呼了。本以为二太太会借机伤心一阵，进一步展现她的菩萨心肠，谁料那边惜香刚咽气，二太太就跑到老太太面前恨恨地说那个死丫头向来是坏心肠。如今是报应到了。素雪一面烤火一面偷偷瞥着二太太，只是静静听着。这么些天过去了，二太太脸上的疹印子已经消去不少。只是经了这样之后，即使再怎么上妆遮盖。也掩饰不了她人老珠黄的事实。胡妈妈上前来添了两小块银碳，轻声道：“三小姐莫要靠的太近了，再好的银碳，燃起来也不免有些燥。”素雪点点头，退到一旁的小凳上坐下，千柔递来温热的蜜糖水：“小姐烤了这么久的火，喝一些，润口去燥的。”素雪接过来。敛下眉轻抿一口。屋子里其他小姐也接了胡妈妈端上来的蜜糖水，屋子里暖洋洋地，二太太仍旧立在老太太身旁嘀嘀咕咕说个不停。那愤愤然的模样，好似想要掩盖什么。想来也是的，二太太这样做便算是同惜香彻底断了主仆情谊，但凡惜香还有一丁点儿硬气，就绝不会再接受二太太的施舍。甚至，会恨上二太太。二太太自然不会留着一个对她怀恨在心的贱奴，更何况这个贱奴还有可能反戈一击，说出对她不利的话来。灭口才是最直截了当的办法。对此。老太太不置一词。老太太在蓟州的时候，时常记挂着江南老宅，回了江南来没几日。又开始念叨蓟州了。回去的日程定在了正月初八，初六这日清早，老太太便领着府里府中的姑娘少爷们到静宁寺去上香。静宁寺是位于南山的一座大寺庙，却奈何离祖宅有好一段路程。但老太太求佛不怕路远，依然执意上静宁寺去。众人颠簸一阵，终于到了南山脚下。下了马车，便见四周都站满了人，通往寺庙正殿的云梯更是人头攒动。素雪
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